De EU wil haar regels inzake overheidsfinanciering van breedbandnetwerken actualiseren. De laatste regelgeving over staatssteun voor breedband dateert van 2013, maar de markt is sindsdien veranderd met nieuwe eisen en technologische innovaties. Als onderdeel van haar initiatief 'Betere regelgeving' heeft de Europese Commissie een openbare consultatie gelanceerd om input te verzamelen voor een mogelijke actualisering van de staatssteunregels voor breedband. Opmerkingen kunnen worden ingediend tot 5 januari 2021.
De EU-landen hebben in 2014-2019 EUR 30 miljard aan overheidsfinanciering verstrekt om hiaten in de breedbanddekking te dichten en hun connectiviteitsdoelstellingen te helpen bereiken. In de richtsnoeren staatssteun voor breedband van 2013 zijn de voorwaarden vastgesteld voor overheidsfinanciering van breedbandnetwerken. Overheidsfinanciering zal naar verwachting worden geconcentreerd op gebieden die anders zouden worden overgeslagen omdat er geen commercieel belang is om te investeren, en op netwerken die ‘state of the art’ technologieën ondersteunen. Overheidsinterventie is niet toegestaan wanneer particuliere marktdeelnemers hebben geïnvesteerd of geloofwaardige plannen hebben om te investeren, en er moeten concurrerende selectieprocedures worden gebruikt om overheidssubsidies toe te kennen. Technologische neutraliteit en open access-netwerken zijn verdere vereisten.
Het doel van de consultatie is om te beoordelen of de bestaande regelgeving hun doelstellingen voor ondersteuning van breedbandtoegang heeft bereikt, welk effect ze hebben gehad op de markt en concurrentie, en of ze moeten worden bijgewerkt in het licht van recente technologische en marktontwikkelingen en de nieuwe EU-connectiviteitsdoelstellingen voor 2025. Sinds de goedkeuring van de richtsnoeren in 2013 zijn breedbandtechnologieën aanzienlijk verbeterd en zijn de behoeften van gebruikers toegenomen, waardoor grotere bandbreedte en een verbetering van netwerkparameters zoals latency, beschikbaarheid en betrouwbaarheid vereist zijn, merkt de Commissie op.
Naast de openbare raadpleging omvat de evaluatie interne analyses door de Commissie en de conclusies van een studie die is opgesteld door een externe adviseur. De Commissie zal de resultaten van het project samenvatten in een Staff Working Document, dat openbaar zal worden gemaakt. De evaluatie zal de basis vormen voor een toekomstig besluit van de Commissie over de vraag of een actualisering van de huidige regels nodig is.
