De Europese Commissie heeft een nieuwe aanbeveling gedaan waarin de EU-landen worden opgeroepen om te investeren in breedbandinfrastructuur met zeer hoge capaciteit, waaronder 5G-netwerken. Dit maakt deel uit van de agenda 'Digitaal decennium' die door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen is opgesteld in haar recente State of the Union-toespraak.
De coronavirus-crisis heeft het belang van breedband en de noodzaak van verdere digitale transformatie onderstreept. Een tijdige uitrol van 5G-netwerken zal naar verwachting ook bijdragen aan de ontwikkeling van economische kansen op de lange termijn, en tegelijkertijd het Europese concurrentievermogen en de duurzaamheid ondersteunen, aldus de Commissie in een verklaring.
De aanbeveling van de Commissie is ook een uitnodiging voor EU-landen om vóór 20 december hun ‘best practices’ voor de ontwikkeling van breedband vast te stellen en te delen. Verwacht wordt dat zij tegen eind maart 2021 overeenstemming zullen bereiken over een 'toolbox' met maatregelen die in de hele EU zullen worden toegepast. Dit zal naar verwachting de tijdige uitrol ondersteunen van vaste en mobiele netwerken met zeer hoge capaciteit, waaronder 5G-netwerken.
Het doel is om de kosten te verlagen en de snelheid van de netwerkimplementatie te verhogen, met name door onnodige administratieve hindernissen weg te nemen; tijdige toegang bieden tot 5G-spectrum en investeringen van operators in de uitbreiding van de netwerkinfrastructuur aanmoedigen; meer grensoverschrijdende coördinatie tot stand brengen voor spectrumtoewijzingen om innovatieve 5G-diensten te ondersteunen, met name op het gebied van industrie en vervoer.
5G-uitrol en beveiliging
De aanbeveling bevat ook richtsnoeren voor het efficiënt toewijzen van 5G-spectrum en het zorgen voor een sterkere coördinatie van spectrum voor grensoverschrijdende 5G-toepassingen. Dit komt doordat veel landen vertraging hebben opgelopen bij spectrumveilingen als gevolg van de uitbraak van Covid-19. Per half september 2020 hadden de EU-landen gemiddeld slechts 27,5 procent van de 5G-pioniersbanden toegewezen.
De aanbeveling onderstreept ook de noodzaak om ervoor te zorgen dat 5G-netwerken veilig en robuust zijn. Dit volgt op de eerdere ontwikkeling van een toolbox over het aanpakken van beveiligingsrisico's voor 5G-netwerken, waarover in juli een voortgangsrapport is gepubliceerd.
Bovendien bouwt het voort op de EU-richtlijn kostenreductie breedband uit 2014, die maatregelen bevordert om de uitrolkosten van netwerken te verlagen en vergunningen en de aanleg te vereenvoudigen. De EU-landen moeten hun beste ideeën voor deze richtlijn uitwisselen en overeenkomen, zoals manieren om vergunningsprocedures voor civiele werken te vereenvoudigen; verbetering van de toegang tot informatie over beschikbare netwerken ter ondersteuning van het delen van infrastructuur en bouwcoördinatie; uitbreiding van de rechten van telecomexploitanten om toegang te krijgen tot bestaande infrastructuur van de overheid voor netwerkinstallatie en het verschaffen van een geschillenbeslechtingsmechanisme om toegangsgeschillen op te lossen.
Inspanning voor Supercomputing
Het andere belangrijke element van digitaal beleid dat in de toespraak van Von der Leyen werd onthuld, was een hernieuwde impuls voor supercomputers. De Commissie heeft een nieuwe verordening voorgesteld ter ondersteuning van de samenwerking tussen de EU-landen bij het ontwikkelen van een leidende rol op het gebied van supercomputers en kwantumcomputers. De verordening ondersteunt onderzoeks- en innovatieactiviteiten voor nieuwe supercomputertechnologieën, -systemen en -producten, en bevordert de vaardigheden die nodig zijn om de infrastructuur te gebruiken. Het voorstel zou een investering van EUR 8 miljard in de volgende generatie supercomputers mogelijk maken.
