Opta verwijst in het geschil tussen Ziggo enerzijds en Tele2/Online anderzijds over third part billing door naar de civiele rechter. De telecomtoezichthouder acht zich niet bevoegd om te oordelen welke partij in de wettelijke zin 'openbaarmaakt' bij third party billing. Waneer een civiele rechter in een uitspraak duidelijk maakt dat het Ziggo is die de uitzendrechten en het openbaar maken van programma's moet regelen, acht Opta het redelijk om positief te oordelen over het third party billing verzoek van Tele2 en Online. Dan moet Ziggo ook een aanbod doen aan Tele2, Online en eventueel andere partijen voor het realiseren van third pary billing.
De uitspraak van Opta betreft de reikwijdte van de wederverkoopverplichting die Opta Ziggo en UPC recent heeft opgelegd in het WLR-C besluit. Het ging bij dit geschil over de vraag of Tele2/Online namens UPC/Ziggo de content van het analoge kabelaanbod mag factureren aan de consument (“third party billing”). Ziggo en UPC zijn verplicht in het kader van het definitieve WLR-besluit om Tele2, Online en andere belangstellende partijen de mogelijkheid te bieden een abonnement op analoge kabel-tv door te verkopen. In dat besluit was echter niet geregeld wie verantwoordelijk is voor eventuele auteursrechtelijke betalingen van content.
Third party billing houdt volgens Opta in in dat consumenten voor de aansluiting en de analoge rtv-signalen klant zijn bij Tele2/Online, maar dat Ziggo de zenders uit het analoge standaardpakket levert aan die consumenten. De rekening voor de door Ziggo geleverde zenders wordt vervolgens wel via de rekening van Tele2/Online aan de consument gefactureerd. Het voordeel voor Tele2/Online is dan dat zij niet met alle programma-aanbieders de uitzendrechten voor de levering voor de zenders hoeft te regelen.
Opta concludeert in de geschilbesluiten dat er mogelijk nog auteursrechtelijke problemen zijn bij een dergelijke constructie. Het is niet toegestaan om zenders openbaar te maken zonder de toestemming van de desbetreffende programma-aanbieder. De vraag is dus welke partij nu in de wettelijke zin "openbaarmaakt" bij third party billing, iets dat de rechter nu moet bepalen. Opta heeft naar eigen zeggen met dit geschilbesluit een nadere invulling gegeven aan de mogelijkheid van third party billing die al is opgenomen in het marktanalysebesluit 5 maart 2009 en die is bedoeld als mogelijke oplossing voor een situatie dat een afnemer van wederverkoop mogelijk niet alle uitzendrechten zou weten te regelen.
CLT verbiedt UPC en Ziggo in ieder geval om wholesale tv-signalen leveren aan andere aanbieders. CLT-UFA uit Luxemburg is de eigenaar van de zenders RTL4, 5, 7 en 8. De groep reageerde op de publieke consultatie van Opta over de WLR-C besluiten. Zowel Ziggo als UPC heeft uitsluitend het recht gekregen om de programma's onder haar eigen naam aan eigen abonnees te distribueren. De contracten bevatten bovendien het uitdrukkelijke verbod de programma's ter beschikking te stellen aan derden, stelt CLT. Onder derden wordt in elk geval begrepen enige afnemer van WLR-C. CLT is voornemens UPC en Ziggo aan hun contractuele verplichtingen te houden.
In zijn reactie op de publieke consultatie stelde Ziggo de situatie verder op scherp. Het kabelbedrijf meent dat Opta een impasse creëert die jaren kan duren. Opta verwacht niet dat Ziggo en de WLR-C afnemers overeenstemming bereiken, waardoor het regelen van de auteursrechten wel bij de rechter móest terechtkomen - wat nu inderdaad is gebeurd. En dat kost tijd. Intussen verlangt Opta volgens de kabelaanbieder wel dat Ziggo doorgaat met de implementatie van WLR-C. De potentiële toetreders, waaronder Tele2/Online, beschouwen het regelen van de auteursrechten als een kwestie die vooraf moet worden opgehelderd.
