Kabelconglomeraat Liberty Global en telecomoperator Vodafone Group voeren gesprekken over het oprichten van een joint venture, waarin de Nederlandse activiteiten ondergebracht kunnen worden. Dat bevestigt Vodafone. Het zou bij de gesprekken gaan om het bundelen van fusiecombinatie Ziggo/UPC, dat sinds vorig jaar onder de naam Ziggo opereert, en Vodafone Nederland.
Vodafone bevestigt bij monde van woordvoerder Joost Galema dat er momenteel gesprekken plaatsvinden, die uitsluitend de activiteiten in Nederland betreffen. Het is niet zeker of en wanneer er een overeenkomst wordt bereikt, zo voegt Galema toe. Vodafone heeft het bericht naar buiten gebracht naar aanleiding van recente speculatie in de media. Het wordt niet duidelijk of de joint venture alleen bedoeld is om bepaalde synergievoordelen te bereiken of dat er sprake is van plannen voor een volledige fusie tussen Ziggo en Vodafone Nederland.
Fusie, overname of asset swap
Het afgelopen jaar waren er toenemende geruchten over hetzij een fusie tussen Liberty Global en Vodafone Group, hetzij een zogeheten asset swap, het uitruilen van activiteiten. De case voor een fusie van Vodafone en Liberty Global wordt sterker, schreef Telecompaper recent in een commentaar. Een aantal zaken rond beide ondernemingen kan de weg effenen naar een bod - van de eerste op de tweede. Virgin Media gaat een ontslagronde in, Vodafone India gaat mogelijk naar de beurs en de koers van het aandeel Liberty Global is sinds mei bijna gehalveerd.
In een ander commentaar stelt Telecompaper in reactie op het bericht dat met de structuur van een JV de partijen de problemen omzeilen vanwege de verschillende balansstructuur. Net als in België (Telenet/Base) ontstaat een tweede en in dit geval vrijwel landelijk dekkende geïntegreerde aanbieder, naast KPN.
Bloomberg schrijft dat sinds begin januari de gesprekken over asset swaps hernieuwd zijn voor wat betreft diverse Europese landen, waarbij de focus ligt op Nederland. Dat stelt de site op basis van enkele bronnen. Liberty Global zou een bod op mobiele operator T-Mobile Nederland overwegen wanneer gesprekken met Vodafone over een Nederlandse joint venture op niets uitlopen. Eerdere gesprekken stopten in september omdat er geen enigheid kon worden bereikt over de waarde van de Britse en Duitse activiteiten.
Over Vodafone NL en Ziggo
Liberty Global en Vodafone Group zijn samen goed voor een omzet van circa 80 miljard dollar in jaaromzet en 115 miljard dollar aan marktwaarde. Vodafone Nederland was in de eerste helft van 2015 goed voor een dienstenomzet van 884 miljoen euro. Ziggo boekte in deze periode een omzet van circa 1,24 miljard euro.
Ziggo biedt voornamelijk vaste diensten met aanvullend mobiele telefonie en mobiel internet, bij Vodafone ligt de focus op mobiel, maar wordt de vaste component sinds enkele jaren uitgebouwd via diensten zoals Vodafone Thuis. Er zit ook een duidelijke overlap tussen Vodafone en Ziggo. Zo heeft 46 procent van alle mobiele Vodafone NL-klanten een abonnement op vast breedband bij Ziggo. 52 procent van de mobiele Vodafone NL-klanten heeft een abonnement op tv-diensten van Ziggo, zo blijkt uit Telecompaper-cijfers over het derde kwartaal van 2015.
Telecompaper heeft concurrerende operators om een reactie gevraagd over de jv-gesprekken. T-Mobile woordvoerster Kathleen Loods laat weten dat de operator het nieuws ter kennisgeving heeft aangenomen. Tele2 laat weten dat het nooit op dergelijk nieuws reageert.
