24 procent van de internetgebruikers in de EU heeft geen volledige vrijheid in het gebruik van internetcontent. Hun provider blokkeert content zoals video, muziek of applicaties, beperkt de snelheid of de capaciteit. Dat blijkt uit onderzoek van Eurobarometer onder 28.000 EU-lidstaten. De Europese Commissie trekt daaruit de conclusie dat het blokkeren van content - ofwel het schenden van netneutraliteitsprincipes - nog veel voorkomt.
Volgens de studie heeft 41 procent van de respondenten wel eens problemen bij het bekijken van video op een mobiel device, terwijl dat voor 37 procent van de gebruikers met een vaste internetverbinding geldt – een gevolg van snelheidsbeperkingen of het blokkeren van content. 23 procent ondervindt problemen met het luisteren naar muziek op hun mobiele device en eenzelfde percentage heeft problemen bij het mobiel uploaden van content op Facebook, blogs of forums. Nog eens 19 procent heeft wel eens problemen bij het spelen van online games op de pc en negen procent heeft wel eens problemen bij het gebruik van IP-telefonie.
60 procent van de respondenten weet overigens niet wat de internetsnelheid is die volgens hun contract beloofd wordt. Van de respondenten die dit wel weten, zegt 26 procent dat ze niet de snelheid krijgen die in hun contract staat. 40 procent van alle ondervraagden heeft wel eens meegemaakt dat hun internetverbinding opeens afbrak.
Neelie Kroes, als Europees Commissaris verantwoordelijk voor de Digitale Agenda, benadrukt dat iedere internetgebruiker toegang moet hebben tot alle content en met de beloofde internetsnelheid. Zij wijst er op dat de studie eerdere bevindingen onderbouwt van de Europese toezichthouder Berec (Body of European Regulators for Electronic Communications) inzake netneutraliteit en open internet. Kroes stelt dat haar Telecoms single Market-pakket er zorg voor zal dragen dat netneutraliteit voor consumenten gegarandeerd wordt.
De Europese privacy-toezichthouder – de European Data Protection Supervisor – vindt dat het voorstel van de Europese Commissie op het gebied van netneutraliteit ingaat tegen andere EU-regelgeving. In een eind 2013 gepubliceerd opiniestuk over het Telecoms Single Market-pakket dat Europees Commissaris Kroes in september publiceerde, stelt Peter Hustinx dat het onderdeel over netneutraliteit in strijd is met EU-regelgeving over databescherming en tegen het EU-handvest voor grondrechten van Europese burgers in gaat.
De EDPS stelt dat het principe van netneutraliteit welkom is, maar dat de inhoud van het voorstel van Kroes providers veel mogelijkheden geeft voor beheer van internetverkeer. ISP’s mogen volgens het voorstel meer vragen aan organisaties voor een kwalitatief betere internetverbinding. Verder maakt het voorstel het volgens de privacy-toezichthouder mogelijk om internetcommunicatie te monitoren, inclusief e-mailverkeer, websitebezoek en downloads, om toegang tot illegale diensten of content te filteren, te beperken of te vertragen.
Ook EP-parlementslid Marietje Schaake (D66) vindt dat Kroes met name op het gebied van netneutraliteit te veel heeft geluisterd naar telecomaanbieders. Op het voor D66 belangrijk gebied van netneutraliteit ziet Schaake echter behoorlijke beren op de weg. Netneutraliteit zoals dat geregeld is in de Nederlandse wet, zorgt voor een level playing field. Dat ziet Schaake graag terugkomen op Europees niveau en in het Telecoms Single Market pakket. Zoals netneutraliteit in het huidige voorstel wordt voorgelegd, zijn er allerlei uitzonderingen mogelijk volgens Schaake.
