In een blogpost zegt de CEO van Ericsson, Borje Ekholm, dat zijn bedrijf de middelen klaar heeft om 5G uit te rollen, maar dat Europese klanten worden geconfronteerd met grote onzekerheid. Het zijn de regelgeving en het spectrum die de uitrol van 5G in Europa in gevaar brengen, niet de beschikbaarheid van netwerk infrastructuur.
Ekholm's verklaring maakt Ericsson tot een van de eerste concurrerende leveranciers van apparatuur die reageert op de wereldwijde druk op Chinese bedrijven Huawei en ZTE. De VS, Australië en Nieuw-Zeeland hebben de Chinese bedrijven al verboden om aan 5G-netwerken te werken. Sommige Europese regeringen overwegen soortgelijke actie vanwege zorgen over de Chinese bedrijven die te nauw samenwerken met staatsinformatie in China. Als er verdere verboden worden geïmplementeerd, zou dit in het voordeel van Europese rivalen zoals Nokia en Ericsson kunnen werken.
Voldoende capaciteit
Er is echter bezorgdheid in de industrie dat er zonder Huawei en ZTE niet genoeg capaciteit is om 5G-netwerken tijdig uit te rollen. De GSMA waarschuwde al dat de uitrol van Europa's 5G vertraagd zou kunnen worden als overheden besluiten de toegang tot bepaalde leveranciers van netwerkapparatuur te beperken.
De Ericsson-CEO wees dergelijke zorgen van de hand en zei dat zijn bedrijf "de middelen en de supply chain capaciteit heeft om aan een snelle toename van de marktvraag te voldoen" voor 5G. Terwijl sommigen nog over 5G praten, maakt Ericsson het al mogelijk, zei hij.
Het bedrijf heeft al 5G-deals met tien bedrijven, waarvan het beweert dat het meer is dan enige andere leverancier, evenals verklaringen van overeenstemming met nog eens 42 operatoren. Veel van de actieve Ericsson zendapparatuur en -masten in het veld kunnen met een software update geschikt gemaakt worden voor 5G met een software-update.
Het probleem in Europa is dus niet dat dienstverleners geen toegang hebben tot de juiste technologie, zei Ekholm. In plaats daarvan is het een gebrek aan spectrum, hoge spectrumtarieven en zware regelgeving die de vooruitgang blokkeren, aldus de CEO. In een meerderheid van Europese landen zijn spectrumveilingen nog niet eens gehouden. Dit heeft veel klanten onzekerheid over hun investeringsplannen en hoe ze verder kunnen gaan, aldus de CEO.
Beveiligingsnormen
Ekholm benadrukte ook dat beveiliging is ingebouwd in de 5G-normen, en de meeste leveranciers testen de beveiliging van software al in de ontwikkelingsfase. Hij leek twijfelachtig over voorstellen van de GSMA en een aantal exploitanten om nieuwe Europese veiligheidstest- en certificatie protocollen voor netwerken te ontwikkelen, om de huidige zorgen van de overheid te verlichten. Hoewel Ericsson uiteraard zou voldoen aan alle verplichte tests na de ontwikkeling, zei de CEO dat dit de innovatie zou kunnen vertragen en de kosten zou verhogen.
"We zien het als een onvoldoende hulpmiddel, omdat lab-testen slechts een beperkte weergave van een netwerk weerspiegelt, op een gegeven moment in een specifieke testconfiguratie," zei hij. "Het kan ook de innovatie vertragen en de time-to-market vertragen, inclusief nieuwe beveiligingsupdates en extra kosten in het hele systeem, omdat moderne softwareontwikkeling voortbouwt op de continue implementatie van nieuwe releases en functionaliteit."
