Liberty Global, mede-eigenaar van joint venture VodafoneZiggo rapporteerde opnieuw een kleine daling van de onderliggende verkopen en EBITDA in het derde kwartaal, een gevolg van de effecten van de coronacrisis. Desalniettemin handhaafde het bedrijf zijn vooruitzichten voor het hele jaar voor een groei van de aangepaste vrije kasstroom, ondersteund door een sterke groei in de breedbandmarkt en een groeiende FMC-penetratie in het klantenbestand.
De groep voegde in het kwartaal netto 37.600 klanten toe, tegen een daling van 18.000 in Q3 2019. Het bedrijf spreekt zelf over de beste kwartaalprestatie sinds Q1 2017. De groei kwam voornamelijk uit het VK bij Virgin Media vandaan (+37.300), samen met met de CEE-activiteiten (+8.600), terwijl België (Telenet, -3.100) en Zwitserland (-6.300) klanten verloren.
De ARPU voor kabel daalde op organische basis nog steeds met 0,9 procent tot USD 60,37, de ARPU voor mobiele telefonie daalde met 6,5 procent tot USD 17,04. Het totale aantal RGU's daalden met 79.800 tot 24,80 miljoen, met een verlies van 57.300 tv-klanten en 93.000 minder gebruikers van vaste telefonie.
Ruim 70.000 breedbandklanten erbij
Liberty Global geeft aan dat het in het derde kwartaal meer dan 70.000 breedbandklanten heeft toegevoegd, het beste resultaat in meer dan drie jaar. Er kwamen ook 127.000 mobiele postpaid-klanten bij, waardoor de FMC-penetratie steeg tot 25 procent van alle klanten van de groep. Het bedrijf ziet ruimte voor groei tot circa 40 procent, vergelijkbaar met de niveaus die al in België en Nederland worden behaald.
De totale inkomsten stegen met 4,0 procent tot USD 2,95 miljard in het derde kwartaal, maar daalden autonoom met 1,3 procent. De omzet werd negatief beïnvloed door lagere advertentie-opbrengsten bij de tv-activiteiten in Ierland en België en door aanhoudende moeilijkheden bij UPC Zwitserland. Liberty Global zei dat het verwacht de overname van mobiele operator Sunrise in Zwitserland medio november af te ronden, na het verwerven van meer dan 96 procent van de aandelen in een openbaar bod.
De gecorrigeerde EBITDA van USD 1,21 miljard daalde 0,2 procent op gerapporteerde basis, en 5,0 procent na correctie voor valuta-effecten en perimeter. Dit was in lijn met de vooruitzichten voor het hele jaar voor een gemiddelde eencijferige daling. Het bedrijf sloot de periode af met een verlies uit voortgezette bedrijfsactiviteiten van USD 973,6 miljoen, tegenover een winst van USD 587,2 miljoen een jaar geleden.
Capex stabiel
De capex bleef grotendeels stabiel op USD 656 miljoen, evenals de OFCF op USD 551,5 miljoen. Met een verbeterde financieringskasstroom bereikte de aangepaste vrije kasstroom van de groep USD 403 miljoen, vergeleken met een negatieve USD 48 miljoen een jaar eerder. Liberty Global gaf verder aan dat haar balans solide bleef, met USD 9,3 miljard aan beschikbare liquiditeit en een netto hefboomwerking van 4,0x.
