Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft nieuwe wetgeving voorgesteld om de toeleveringsketen van halfgeleiders in de Europese Unie te versterken. In haar jaarlijkse 'State of the Union'-toespraak zei ze dat de Commissie een nieuwe 'European Chips Act' zal presenteren om de nationale inspanningen van de EU-landen te coördineren en onderzoek en productie in de regio op te bouwen.
De verstoringen van de wereldwijde toeleveringsketens als gevolg van de coronacrisis hebben de afhankelijkheid van Europa van Aziatische leveranciers voor veel soorten halfgeleiders blootgelegd. Vorig jaar kwamen de EU-landen al overeen om een alliantie te vormen gericht op het versterken van de lokale chipindustrie. Naast het stimuleren van de lokale productie is het doel om het voortouw te nemen in de volgende generatie halfgeleiders die nodig zijn voor belangrijke toepassingen, zoals 5G-netwerken, autonome voertuigen en geavanceerde gegevensverwerking.
Von der Leyen erkent dat het een "ontmoedigende taak" zal zijn. Ze noemde echter het succes van de EU bij het bouwen van haar eigen satellietnavigatiesysteem in het kader van het Galileo-project, dat al op meer dan 2 miljard smartphones over de hele wereld draait.
De wetgeving zal een platform bieden voor het samenbrengen van nationale R&D-, ontwerp- en testcapaciteiten om samen te werken aan grote projecten. Het zal naar verwachting ook een gunstiger klimaat creëren voor het opzetten van nieuwe chipproductie in de EU, door nationale en EU-steunmaatregelen samen te brengen. Chipmakers zoals Intel en TSMC hebben al gekeken naar het starten van nieuwe fabrieken in de regio.
