De klassieke plastic simkaart maakt langzaamaan plaats voor een digitale opvolger: de eSIM - kort voor "embedded SIM". Deze technologie is niet langer afhankelijk van een fysiek kaartje, maar is geïntegreerd in het moederbord van een smartphone. De voordelen zijn duidelijk: eenvoudiger overstappen van provider, geen gedoe met kaartjes verwisselen en binnen enkele klikken actief. Volgens Marcel Timmerhuis, oprichter van Golden eSIM, biedt deze innovatie ongekende flexibiliteit, zowel voor consumenten als de telecomindustrie.
Klantbeleving centraal
De motivatie voor Timmerhuis om Golden eSIM op te richten ontstond tijdens een skivakantie in Zwitserland. Zonder dekking op zijn bestaande abonnement werd hij geconfronteerd met dure roamingtarieven en beperkte toegang tot data. De zoektocht naar een betere oplossing leidde hem tot de eSIM-markt. Zijn conclusie: het kan en moet eenvoudiger. Golden eSIM focust zich daarom op een gebruiksvriendelijke ervaring, met als uitgangspunt: "It starts with the customer experience," naar het credo van Steve Jobs.
Een eSIM is in feite een programmeerbare chip in je telefoon, waarop je digitaal een abonnement kunt installeren. Je kunt meerdere profielen opslaan, en eenvoudig switchen tussen providers – handig voor wie regelmatig reist of tijdelijke bundels wil gebruiken. De nieuwste toestellen, zoals de iPhone 13 en recenter, kunnen tot wel tien eSIM-profielen aan, waarmee bijvoorbeeld werk en privé eenvoudig te scheiden zijn.
Daarnaast staat de volgende generatie al voor de deur: de iSIM, ingebouwd in de processor van het toestel. Deze variant belooft meer veiligheid, minder ruimtegebruik en is uitermate geschikt voor IoT-toepassingen.
De timing van de eSIM-revolutie lijkt ideaal. Wereldwijd zou al 50% van de smartphones eSIM ondersteunen, hoewel dit percentage in opkomende markten nog laag ligt. In Nederland ligt de bekendheid nog achter: uit onderzoek blijkt dat zo’n 60% van de consumenten niet weet of hun toestel geschikt is. Maar met een groeiende penetratie en bewustwording verwacht Timmerhuis dat dit snel zal veranderen – met name door de inzet van fysieke marketingpunten zoals vliegvelden, hotelbalies en reisorganisaties.
Concurrentie en positionering
De eSIM-markt wordt momenteel gedomineerd door partijen als Airalo en Holafly. Golden eSIM kiest een andere benadering: hoogwaardige dekking bij meer dan 1000 netwerken wereldwijd, zonder concessies aan snelheid. "Wij knijpen de snelheid niet. Als er 5G is, krijg je 5G," aldus Timmerhuis. Naast snelheid en kwaliteit is gebruiksgemak het kernpunt van differentiatie, gecombineerd met fysieke aanwezigheid op relevante locaties én integratie in online reisflows, zoals bij het boeken van een vliegticket.
De eSIM biedt niet alleen kansen, maar vormt ook een bedreiging voor de gevestigde telecomoperators. Volgens prognoses kunnen mobiele providers wereldwijd tot wel 3 miljard euro omzet per jaar verliezen door de opkomst van eSIM’s. Toch zal dit effect op korte termijn nog beperkt blijven, mede vanwege contractstructuren en het feit dat veel providers nog met fysieke simkaarten werken. De echte disruptie komt zodra maandabonnementen de norm worden en eSIM-switching een kwestie van seconden is.
De toekomst van eSIM in Nederland
Hoewel Europa vaak als minder interessant wordt gezien voor eSIM-gebruik – vanwege het afschaffen van roamingkosten binnen de EU – blijkt dat maar gedeeltelijk waar. Veel bundels zijn beperkt in data, en buitenbundeltarieven kunnen oplopen tot wel €35 per GB. Een slimme eSIM kan dus alsnog voordelig zijn, vooral voor gezinnen op vakantie.
De ambitie van Golden eSIM is duidelijk: groeien binnen Nederland, uitbreiden naar steden als Londen, Berlijn en Barcelona, en deals sluiten met luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties wereldwijd. Door zich te richten op het juiste moment en de juiste plek, wil Timmerhuis het verschil maken.
De eSIM staat symbool voor een grotere beweging in de telecomwereld: van fysieke distributie naar volledig digitale klantbeleving. Met gemak, snelheid, transparantie en controle als kernwaarden, staat de consument sterker dan ooit. Het zal een kwesite van tijd zijn voordat de eSIM de standaard wordt.
Luister onze podcast via je favoriete podcast app. Of klik hieronder voor Spotify of Apple Podcasts.
