Stichting CAI Harderwijk viert dit jaar haar 50-jarig bestaan. Wat in 1975 begon als een initiatief om antennes van daken te verwijderen, is uitgegroeid tot een toekomstgericht glasvezelnetwerk dat bijna alle woningen in Harderwijk bedient. In deze aflevering van TP:Talks licht directeur Edo Kweldam de unieke positie toe van de stichting in het Nederlandse telecomlandschap.
Glasvezel gekozen om toekomstbestendig te blijven
De omslag naar glasvezel begon in 2011, na een eerdere stap richting een open DOCSIS-netwerk. De beslissing om te investeren in glasvezel werd ingegeven door de lange investeringshorizon van de stichting. “Met coax blijf je investeren tot het einde der dagen,” aldus Kweldam. Glasvezel bood daarentegen lagere beheer- en onderhoudskosten en meer toekomstzekerheid. CAI Harderwijk werkt als stichting zonder winstoogmerk en biedt een open netwerk aan waarop diverse providers actief zijn. “Iedere woning in Harderwijk is aangesloten, ook in het buitengebied. En zonder aansluitkosten,” zegt Kweldam. De stichting fungeert als wholesalepartij: KPN, Delta Fiber en kleinere partijen maken gebruik van het netwerk, met uitzondering van VodafoneZiggo. “Ze mogen er morgen op,” aldus Kweldam, die benadrukt dat de deur openstaat.
Lager onderhoud door minder apparatuur in netwerk
De voordelen van glasvezel zijn duidelijk, ook in de operationele kosten. Vergeleken met het oude coaxnetwerk met 1200 straatkasten en 800 versterkers, heeft het glasvezelnetwerk nu slechts elf ‘pophuisjes’. “Dat levert een forse OPEX-besparing op,” aldus Kweldam. De actieve laag is nu nog 1 Gbit, maar migratie naar XGS-PON staat op de planning. Tegelijk laat CAI Harderwijk ook ruimte voor innovatie via externe partijen: “Wij hoeven niet voorop te lopen, want anderen kunnen ook eigen apparatuur inzetten.”
Stichting wil onafhankelijk blijven ondanks overnameverzoeken
Hoewel CAI Harderwijk regelmatig benaderd wordt met overnameverzoeken, houdt de stichting vast aan haar onafhankelijkheid. “Als we te koop waren, waren we allang verkocht,” zegt Kweldam. Hij benadrukt dat het bestaansrecht van CAI Harderwijk ligt in het maatschappelijke belang, en dat verkoop daar niet aan zou bijdragen. Kweldam spreekt zich uit tegen de huidige trend van overbouw, waarbij meerdere glasvezelnetwerken naast elkaar worden aangelegd. “Zonde van het geld,” noemt hij het. Volgens hem zouden die middelen beter besteed kunnen worden aan het aansluiten van de nog tienduizend ‘witte’ woningen zonder glasvezel. “In Harderwijk is alles aangesloten, ook het buitengebied. Dat kan dus wel.”
Slimme sensoren besparen kosten en verbeteren beheer
Naast glasvezel beheert CAI Harderwijk ook een LoRa-netwerk, bedoeld voor slimme toepassingen in de openbare ruimte. Via de ‘CAI Challenge’ stimuleert de stichting innovatieve ideeën. Een winnend voorbeeld: vochtsensoren bij bomen die aangeven wanneer water nodig is. Resultaat: minder ritjes van de gemeente en gezondere bomen. Ook prullenbakken zijn uitgerust met sensoren die alleen geleegd worden wanneer dat nodig is. Inmiddels zijn er zo'n 700 sensoren actief. “Dat levert concrete besparingen op voor de gemeente,” aldus Kweldam.
Toekomstplannen: mogelijk ook rol in mobiel netwerk
Hoewel er nog geen concrete plannen zijn, maar er is wel eens over gesproken, laat Kweldam ook zijn licht schijnen over het aanleggen van een mobiel netwerk. “Als je naar een heel fijn vermaasd 5G netnetwerk zou moeten in Harderwijk, dan wil je dat ook niet twee keer aanleggen. Dus dan zou het voor ons helemaal geen onlogische gedachte zijn om daar een soort faciliterende partij in te zijn?” De schaal van Harderwijk biedt ruimte voor experimenten: groot genoeg voor realistische toepassingen, klein genoeg voor snelle aanpassing. Voor de komende vijf jaar voorziet Kweldam verdere consolidatie in de markt, met Delta, ODF en KPN als dominante spelers. Toch blijft CAI Harderwijk trouw aan haar roots: “Wij blijven gewoon ons Gallische dorpje.”
Luister onze podcast via je favoriete podcast app. Of klik hieronder voor Spotify of Apple Podcasts.
