Facebook heeft de al aangekondigde zakelijke versie van WhatsApp officieel gelanceerdi n Indonesië, Italië, Mexico, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Hoewel het Nederlandse KLM een van de zakelijke partijen was die deelnam aan een pilot met de zakelijke variant, is de app in de Benelux nog niet beschikbaar. Wel moeten op korte termijn meer landen volgen.
Eerder in januari werd duidelijk dat WhatsApp op korte termijn de zakelijke dienst zou lanceren waarmee sinds vorig jaar werd proefgedraaid. De zakelijke versie biedt meer mogelijkheden zoals automatische begroetingen en gebruikersstatistieken. In september 2017 maakte Facebook bekend dat het op zakelijk gebied geld wilde gaan verdienen met WhatsApp. De dienst telt 1,3 miljard gebruikers, waaronder veel ondernemingen. Daarvoor waren echter geen specifieke klantgerichte functies beschikbaar.
KLM eerste NL-pilot partner
KLM was in september de eerste luchtvaartmaatschappij en het eerste Nederlandse bedrijf met een zakelijk account op WhatsApp. KLM-klanten konden via WhatsApp in verschillende talen hun boekingsbevestiging, incheckmelding, instapkaart en vluchtwijzigingen krijgen. Volgens Pieter Groeneveld, senior vice president digital bij Air France/KLM, krijgen consumenten alleen ‘relevante boodschappen’ van KLM (zoals bij een vertraagde of geannuleerde vlucht) en geen reclame.
Het gebruik van WhatsApp for Business is alleen mogelijk met een geverifieerd (en betaald) zakelijk WhatsApp account. Op die manier houdt WhatsApp de controle over welke bedrijven toegang hebben tot het systeem en moet spam of andere ongewenste communicatie met gebruikers van WhatsApp voorkomen worden. Tot op nu toe is WhatsApp reclamevrij en gebruikers hoeven er ook niets voor te betalen. Dat maakt de dienst WhatsApp zwaar verlieslijdend voor Facebook, dat WhatsApp in 2014 voor 19 miljard dollar heeft overgenomen.
