Marktonderzoeksbureau IHS Markit verwacht dat er eind 2017 ruim 4 miljard consumenten devices zijn, voorzien van een dergelijke virtuele assistent, met een groei naar 7 miljard in 2020. Tegen die tijd zijn digitale assistenten gemeengoed geworden voor veel consumenten-devices, van smartphones en tablets tot spraakgestuurde VPA-devices in smart homes.
Wel blijft de grote installed base aan smartphones voorlopig de belangrijkste markt voor digitale assistenten. Apple heeft hier al een sterke positie met Siri, Google heeft Google Assistant geïntroduceerd voor Android-toestellen en Samsung probeert het met Bixby. Amazon heeft voor het Echo smart-home ecosysteem zijn Alexa spraakassistent. Smart home-toepassingen leunen steeds meer op de combinatie van digitale assistenten en spraakaansturing. Amazon zal in deze markt steeds meer concurrentie ervaren van Google, Samsung en Apple.
Zelf ontwikkelen of partneren
Een brede range ondernemingen kijkt naar de mogelijkheid om zelf een digitale assistent te ontwikkelen over partnerovereenkomsten te sluiten met aanbieders ervan. Toestelproducenten gebruiken assistenten om gebruikers een ‘slimmere’ ervaring te bieden, hun product te differentiëren en mensen meer aan hun platform te binden. Telecomoperators gebruiken de digitale assistenten onder meer voor klantenservice, kostenbesparingen en de integratie van diensten.
Voor hen, net als voor andere partijen zoals retailers en adverteerders, is het van belang een goed evenwicht te vinden tussen privacy-zorgen en de noodzaak om een persoonlijke ervaring te bieden op basis van zoveel mogelijk gebruikersgegevens. Verder moet er voldoende ontwikkelaarondersteuning zijn en dienstenintegratie om tot een interessant genoeg ecosysteem te komen.
Smart home
IHS Markit benadrukt dat in het smart home spraakaansturing cruciaal wordt. Amazon zette de toon met Echo/Alexa. Nu zijn er ruim 100 ondernemingen die smart home devices aanbieden, goed voor een volume van 65 miljoen smart home-devices in 2017 die spraakgestuurd zijn. Daarmee wordt de noodzaak voor allerlei aparte applicaties voor aansturing minder en is beheer van smart home-toepassingen niet meer voorbehouden aan een paar smartphones of tablets.
De meeste leveranciers van smart home-apparatuur zijn al bezig met het integreren van meer soorten platforms, voornamelijk Alexa en Google Assistant. IHS Markit schat de potentiële markt voor smart home apparatuur tussen 2015 en 2020 uitkomt op in totaal 700 miljoen stuks. De meeste apparatuur zal al beschikken over een digitale assistent en de mogelijkheid van spraakaansturing. In sommige gevallen is er ook al integratie mogelijk met premium apparatuur zoals slimme koelkasten, ovens, koffiezetapparaten en zelfs robotstofzuigers.
Alexa/Echo is nog veruit marktleider, maar zal meer concurrentie krijgen naarmate er meer apparatuur gelanceerd wordt rondom de Kerstperiode van 2017 en de CES 2018.
