54 Nederlandse gemeenten zijn vanaf aanstaande zaterdag voor inwoners niet langer laagdrempelig bereikbaar via WhatsApp. Dat stelt NU.nl op basis van een rondgang langs alle 355 Nederlandse gemeenten. De reden voor gemeenten om te stoppen met WhatsApp zou zijn dat zij niet langer gebruik mogen maken van een externe koppeling om inkomende berichten te monitoren.
Een voordeel van WhatsApp is laagdrempelige toegang tot gemeentelijke informatie. Zo hoeven inwoners niet door een telefonisch keuzemenu te navigeren of in de wacht te staan. Zo noemt de de gemeente Midden-Groningen de snelheid van het kunnen reageren en antwoorden op binnenkomende vragen en de laagdrempeligheid van het medium voor inwoners grote pluspunten.
In totaal gebruiken 189 gemeenten de chatdochter van Facebook om vragen van inwoners te beantwoorden. 120 gemeentes gaan vooralsnog door met de in 2018 geïntroduceerde zakelijke versie van WhatsApp. Deze betaalde versie biedt extra mogelijkheden zoals via één nummer met meerdere klanten tegelijk kunnen chatten en automatische begroetingen instellen. 15 gemeenten hebben (nog) niet op de rondvraag van NU.nl gereageerd.
Gebruik publieke WhatsApp-versie via API
De 54 gemeenten die stoppen met WhatsApp, gebruikten niet WhatsApp Business, maar de publieke versie via een externe API. Deze koppeling tussen WhatsApp en een dashboard maakte het de gemeenten mogelijk alle sociale media te monitoren en vragen te beantwoorden vanuit één dashboard. Zo was het ook mogelijk om meer vragen via WhatsaApp tegelijk te beantwoorden.
WhatsApp stelt dat deze externe koppeling niet meer gebruikt mag worden. Volgens Frank Bruijninckx van HowAboutYou, dat deze externe koppeling levert aan verschillende gemeenten, is dit omdat WhatsAPP zelf geld wil verdienen aan het gebruik van de dienst door zakelijke partijen. "Vanaf 7 december staat WhatsApp alleen nog maar het gebruik van hun officiële zakelijke toepassingen toe."
Overigens zullen veel gemeenten overgaan op de zakelijke versie, waarmee de WhatsApp-stop tijdelijk zal zijn. Andere gemeenten gaan een livechat op hun website aanbieden, stappen over op sms over gaan verwijzen naar andere contactmogelijkheden.
