Er worden in 2016 mondiaal slechts 7 procent meer smartphones verkocht dan in het afgelopen jaar. Het is voor het eerst dat er sprake is van groei in de enkele cijfers. Dat blijkt uit een onderzoek van Gartner. Met name in China en Noord-Amerika, de twee belangrijkste afzetmarkten voor smartphones, zal de afzet komend jaar stagneren.
De totale markt voor mobiele toestellen komt in 2016 uit op 1,9 miljard stuks, waarvan 1,5 miljard smartphones. Wereldwijd zal het gecombineerde verscheepte volume voor devices (pc’s, ultramobiles en mobiele toestellen) uitkomen op 2,4 miljard stuks in 2016, 0,6 procent meer dan in 2015. De bestedingen door eindgebruikers dalen echter (gemeten in dollars) met 1,6 procent.
Volgens Gartner is er een einde gekomen aan de langdurige groei van het smartphonevolume jaar-op-jaar met dubbele cijfers. Tot nu toe hadden negatieve economische ontwikkelingen geen effect op de afzet van smartphones, maar dat is niet langer het geval. De twee belangrijkste afzetmarkten voor smartphones, Noord-Amerika en China, laten in 2016 een afzetgroei van respectievelijk slechts 0,7 en 0,4 procent zien. In opkomende markten ligt de groei wel hoger (zoals in India met +29% groei jaar-op-jaar in 2016), maar ook hier is een neerwaartse trend zichtbaar.
In de regio Azië/Pacific zullen in de periode 2015-2019 150 miljoen gebruikers de aankoop van een nieuwe smartphone uitstellen totdat er een voldoende interessante combinatie van laaggeprijsde smartphone met voldoende functionaliteit beschikbaar is. Momenteel ligt de prijs van instapmodellen met afdoende functies (zoals mobiel internet en 3G of 4G) op minimaal 50 dollar. In westerse markten (waaronder ook West-Europa, Japan, Zuid-Korea) verwacht Gartner een gemiddeld langere levenscyclus voor smartphones, mede omdat toestellen vaker incrementele updates in technologie krijgen. Verder zal een toenemend aantal gebruikers van feature phones niet overstappen naar smartphones bij een nieuwe aankoop.
Pc-markt gaat weer groeien
De mondiale pc-markt komt volgens Gartner in 2016 uit op 284 miljoen stuks, een daling van 1,5 procent jaar-op-jaar. Traditionele pc’s krimpen in afzet met 6,7 procent. Gartner voorspelt wel dat er in 2017 weer sprake zal zijn van groei. Met name combinaties zoals van Windows 10 met Intels Skylake architectuur biedt potentie voor nieuwe form factors met meer aantrekkelijke functionaliteiten. Ook zal het gebrek aan technologische ontwikkeling van tablets sommige gebruikers hiervan ertoe brengen om naar nieuwe form factors te kijken. De vraag naar ultramobiles (met name slate tablets) zal blijven afzwakken de komende jaren, met voor 2016 een daling in afzet van 3,4 procent. Dat ligt aan een combinatie van een langere levenscyclus en een daling in vervangingsaankopen.
