Apple onthulde tijdens de eerste dag van zijn ontwikkelaarsconferentie WWDC enkele nieuwe wapenfeiten. Er was aandacht voor nieuwe hardware en software, die gezamenlijk moeten optrekken in de strijd tegen rivaal Google en Samsung. Apple voerde niet alleen nieuwe MacBook-modellen op, maar het bedrijf kwam ook op de proppen met veel nieuwe mogelijkheden voor iOS.
De release van iOS6 staat gepland voor het najaar en zal gretig aftrek vinden. Dat is althans de, waarschijnlijk terechte, verwachting van Apple-voorman Tim Cook, die de rol van hoogste baas in augustus vorig jaar overnam van wijlen Steven Jobs. Cook wist tijdens de conferentie onder meer te vertellen dat er tot aan maart van dit jaar 365 miljoen iOS-apparaten waren verkocht. En dat bijna alle gebruikers al zijn overgestapt op iOS5, dat een jaar geleden het levenslicht zag. Én dat er 650.000 apps beschikbaar zijn in de App Store die tot dusver 30 miljard apps uit de applicatiewinkel zijn gedownload.
De cijfers tonen aan dat het businessmodel van Apple gesmeerd werkt. De Apple-apparaten vliegen in korte tijd met miljoenen over de toonbank en laten 80 procent van hun gebruikers werken met iOS 5. Die gebruikers slaan weer massaal aan het downloaden van apps, wat Apple, op zijn zachtst gezegd, geen windeieren legt. Developers profiteren daar ook flink van: gezamenlijk verdienden zij daar in totaal vijf miljard dollar aan. Uiteindelijk toont zich 75 procent van de gebruikers tevreden met iOS, wist Apple te melden.
Het machtsvertoon van Apple tijdens aftrap van de WWDC zal zijn concurrenten niet in de koude kleren gaan zitten. Vooral Google zal met grote ogen hebben gekeken naar opfrisbeurt van iOS.
Google toont zich de laatste tijd namelijk serieus als het om Android gaat. Het platform is groot qua volume, 900.000 toestel-activaties per dag, maar een cash cow is het nog niet bepaald. Distimo en analistenfirma CCS Insights becijferden onlangs dat Apple’s App Store 5,4 miljoen dollar per dag ophaalt uit de app top 200. Google Play ligt daar ver op achter: dagelijks 679.000 dollar uit de 200 populairste apps. Dat komt neer op 12 procent van Apple’s inkomsten uit de App Store. Het is dan ook niet zomaar dat Google Android Market in maart van dit jaar in Google Play liet opgaan.
Apple verkocht in het afgelopen kwartaal 35 miljoen iPhones en bijna 12 miljoen iPads. Dat betekent een stijging van respectievelijk 88 en 151 procent ten opzichte van een jaar eerder. Hierdoor steeg de winst van het bedrijf in Q1 2012 met 94 procent naar 11,6 miljard dollar bij een omzet van 39,2 miljard dollar.
Google boert ook niet slecht. Echter, ‘mobiel’ is nog een zeer klein deel van de totale omzet van het internetbedrijf, dat vooral op advertentieverkopen draait. Het komt dan ook niet als een verassing wanneer geruchten de wereld in worden geholpen over een aanstaande strategiewijziging van Google ten aanzien van Android.
Een wijziging zou niet onverstandig zijn. Het platform is onbeheersbaar geworden (fragmentatie), developers kiezen bij voorkeur voor iOS en aan hardware wordt nauwelijks verdiend. En dan zijn er nog die slepende rechtszaken waarvoor Google vaak genoeg de loopgraven in moet. Een wijziging, waaronder dus meer controle over Android en hardware onder Google-naam uitbrengen, zou tegelijkertijd haaks staan op het model waardoor Android uiteindelijk zo groot heeft kunnen worden.
In deze staat van dubio schakelt Apple door naar de volgende versnelling. Apple vervangt Google Maps door een eigen kaartensysteem, inclusief navigatie (waar TomTom een bijdrage aan levert), boordevol functies waaronder integratie met de spraakherkenningsdienst Siri. Siri is op zijn beurt weer uitgebreid met tal van nieuwe mogelijkheden zoals het kunnen openen van apps en ondersteuning voor meer talen. Ook nieuw is de diepe integratie met Facebook, dat binnen iOS 6 een prominente plek inneemt. Die hechte samenwerking zal vooral Google Plus verder in de wielen rijden. Verder heeft FaceTime, de videobeldienst van Apple, ondersteuning gekregen voor 3G-netwerken en is de mobiele browser Safari grondig onder handen genomen.
Behoort Apple inmiddels niet al tot het establishment in die vijf jaar dat het de mobiele markt annexeerde? Tijdens de aftrap van het WWDC is daar niks van gebleken.
