Deutsche Telekom en France Telecom gaan hun samenwerking intensiveren. In Engeland hebben ze hun mobiele activiteiten al ondergebracht in een joint venture en daar komen de nodige zaken bij:
- Network sharing: zowel op het gebied van RAN (radio access network), als op het gebied van grensoverschrijdende netwerken: WiFi, M2M (machine-to-machine) en e-Health.
- Product ontwikkeling: de connected car en in-car infotainment, media servers, content en videodiensten.
Je kunt je afvragen waarom er niet meteen een fusie wordt aangekondigd. De overlap is beperkt, want ze zijn niet op elkaars thuismarkt actief en de geografische focus is redelijk gescheiden:
- DT: Duitsland, VS, West-Europa (Groot-Brittannie, Nederland, Oostenrijk), Oost-Europa (Tsjechie, Polen, Hongarije, Kroatie, Griekenland, Macedonie, Montenegro, Roemenie, Slowakije, Albanie, Bulgarije).
- FT: Frankrijk, West-Europa (Spanje, Groot-Brittannie, Zwitserland, Oostenrijk, Belgie, Luxemburg), Oost-Europa (Polen, Roemenie, Slowakije, Moldavie, Armenie), Afrika/Midden-Oosten en de Dominicaanse Republiek.
Maar dat laat ook meteen zien dat een fusie, afgezien van de nu aangekondigde samenwerking, door de beperkte geografische overlap weinig synergievoordelen zal brengen. Daarbij is het de vraag of de winst op het gebied van schaalgrootte betekenisvol is, want afzonderlijk zijn het al reusachtige ondernemingen. Toch is er een aantal redenen te noemen voor verdere samenwerking, in aanvulling op het bovenstaande:
- Overlap is er in Oostenrijk, Polen, Roemenie en Slowakije, waar nu allicht gekeken wordt naar mobiele 'network sharing'. De joint venture in Groot-Brittannie bevalt blijkbaar goed en moet als voorbeeld dienen voor de andere landen. Maar misschien wordt ok wel een oplossing naar Nederlands voorbeeld gekozen, waar Orange aan T-Mobile werd verkocht. Polen telt zes mobiele aanbieders, Oostenrijk en Roemenie vijf, Slowakije vier, dus ruimte genoeg voor consolidatie.
- WiFi wordt steeds meer een 'speler' in het mobiele veld. Abonnees kan een eenvoudige en goedkope roamingoplossing aan worden geboden naar een enorme gecombineerde footprint.
- Op het gebied van content, bijvoorbeeld Duitstalig, is het waarschijnlijk nog wel zinvol te werken aan schaalvergroting. Zeker nu TV en videodiensten, naast mobiel breedband, veel aandacht vragen.
- Op het internationale zakelijke gebied vullen Orange Business Services (focus op multinationals en maximaal netwerkbereik) en T-Systems (focus op ICT-diensten) elkaar waarschijnlijk goed aan, terwijl synergievoordelen te behalen zijn (cross-selling, uitgebreidere portfolio, etc.).
Het is niet voor het eerst dat over een fusie van DT en FT gespeculeerd wordt; het is bijna net zo'n grijsgedraaid verhaal als "Telefonica neemt KPN over". Maar de logica is wel degelijk aanwezig.
