De frequentieveiling is op maandag 5 november dag 4 ingegaan. Het is onbekend hoe ver de vijf deelnemers gevorderd zijn met hun biedingen. Het Agentschap Telecom houdt een mediastilte in stand tot na afloop van de veiling.
Het is dan ook niet bekend of er nog steeds vijf deelnemers zijn. Misschien wordt nooit officieel bekend wie de vijfde deelnemer is, namelijk als dat een buitenstaander is die er ook niet in slaagt om vergunningen te kopen.
Het Agentschap Telecom heeft niet bekendgemaakt wie de vijf deelnemers zijn (al heeft veilingmeester Peter Spijkerman van het Agentschap Telecom wel impliciet gezegd dat de drie MNO’s meedoen, door op Radio 1 te bevestigen dat niet-meedoen voor hen geen optie is).
Er is echter ruimte voor speculatie over de twee onbekende deelnemers. Tele2 en Ziggo-UPC waren de twee nieuwkomers in de vorige veiling. Het zijn echter geen buitenstaanders.
Er zijn indicaties dat onder de twee nieuwkomers ook een ‘echte’ nieuwkomer zit, een buitenstaander, niet een van de gevestigde spelers. In de aanloop naar de veiling waren ze er. Ook voorafgaand aan de veiling heeft het Agentschap Telecom aangestuurd op geheimhouding. Dat leidde onder meer tot een wat omslachtige manier om vragen te stellen.
Elke kandidaat kon per e-mail vragen stellen, maar kreeg geen rechtstreeks antwoord. Vraag en antwoord werden geanonimiseerd en op de website van het Agentschap Telecom gepubliceerd.
Die rubriek bevat enkele opmerkelijke vragen.
Vraag: “Is interconnectie toegestaan met andere partijen?” - Antwoord: “ja.”
Vraag: “Wat is een activiteitspunt?”. Met als antwoord een verwijzing naar de Veilingregeling.
Het is moeilijk voorstelbaar dat die vragen afkomstig zijn van een bestaande operator. KPN, Vodafone, T-Mobile, Tele2, Ziggo en UPC kennen het begrip activiteitspunt al, want de 2,6 GHz-veiling werkte er al mee.
Vraag: “Ons bedrijf heeft interesse in de ongepaarde frequenties in de 2,6 GHz-band. Welke blokken zijn beschikbaar in de veiling?” Ook daarop antwoordt het Agentschap Telecom met een simpele verwijzing naar al gepubliceerde informatie.
Al eerder schreven wij dat het TD-LTE spectrum belangstelling zou kunnen hebben van een buitenlandse deelnemer. De drempel voor deelname is het laagst voor die vergunningen. Een bedrijf dat wil bieden op alle tien vergunningen van 1x5 MHZ, moet vooraf een bankgarantie afgeven van 1,8 miljoen euro. Dat is zelfs lager dan de 10x 585.000 euro die dat spectrum minstens zal kosten, gegeven de reserveprijzen in de veiling. Het is echter niet met zekerheid te zeggen dat die nieuwkomer ook daadwerkelijk meedoet.
Een andere aanwijzing komt ook uit de rechtspraak. Een van de deelnemers heeft in een kort geding verzocht om opschorting van de veiling. Aan die procedure hebben drie ander bedrijven deelgenomen als ‘derde belanghebbende’. Geen vier, terwijl de vraag of de veiling doorgaat voor alle relevant is.
Dit wijkt af van het gebruikelijke beeld. Bedrijven uit de sector stappen vaak naar de rechter, omdat in het bestuursrecht veel te winnen is en weinig te verliezen. Voor of tegen, bij belangrijke zaken staan ze er altijd allemaal. Dit keer lijkt het erop dat een van de vijf deelnemers niet de middelen heeft om mee te procederen.
Ondanks de geheimzinnigheid mag wel worden aangenomen dat de vijf deelnemers elkaars identiteit kennen. Maar als die echte nieuwkomer er ook niet in slaagt om spectrum te bemachtigen, zal die naam niet naar buiten komen. Het Agentschap Telecom zal alleen de identiteit van de winnaars bekendmaken. Tot dat moment zijn zelfs KPN, Vodafone en T-Mobile speculatief...
