De verkoop van Research In Motion (RIM) is voor sommigen in de industrie niet een kwestie van 'of', maar eerder van 'wanneer'. Het wereldwijde marktaandeel van de Canadese BlackBerry-maker kalft in rap tempo af en ontwikkelaars laten het BlackBerry-platform links liggen. Daarnaast slinkt het vertrouwen in oprichters / CEO's Mike Lazaridis en Jim Balsillie met de dag. Het zijn zij die verantwoordelijk worden gehouden voor de starre houding die RIM jarenlang aannam ten opzichte van zijn concurrenten. De leegloop bij RIM voedt de geruchten dat het bedrijf zijn zelfstandigheid aan de wilgen zal hangen.
In de zomer van dit jaar kondigde RIM aan tweeduizend werknemers (elf procent van de totale workforce) op straat te zetten om het hoofd te kunnen bieden aan bulldozers Apple en Google die momenteel het mobiele speelveld bepalen. RIM moest worden gestroomlijnd, meer focus leggen op zijn kerncompetenties en weer het allure terugkrijgen dat het jarenlang als vanzelfsprekend zag. Vreemd genoeg bleef de top van RIM buiten schot, wat het vertrouwen onder aandeelhouders allesbehalve deed stijgen. De lijm aan de stoelen van de bestuurders – met name Mike Lazaridis en Jim Balsilie- zorgt al geruime tijd voor onvrede onder de rest van het midden- en hoger management. Van het brandend platform springen, zoals destijds Stephen Elop ook Nokia aantrof, is dan de enige optie.
In juni van dit jaar vertrok Brian Wallace, RIM’s vice-president marketing and media, voor een baan bij Samsung. De timing van zijn vertrek was slecht: RIM stond op het punt om zijn gloednieuwe platform QNX te promoten om de erfenis van het verouderde BlackBerry OS uit te wissen. Ook vertrokken dit jaar Chief Operating Officer Don Morrison en hoofd Marketing Keith Pardy. Tot overmaat van ramp vertrok vorige maand Ryan Bidan, voormalig senior product manager voor RIM’s PlayBook tablet, dat nauwelijks aftrek vindt onder consumenten én zakelijke gebruikers. Als klap op de vuurpijl gooide vorige week Mike Kirkup, RIM’s senior director of global developer relations en belangrijke pion in de strijd om de gunst van de zo noodzakelijke developer, de handdoek in de ring.
Zonder enige uitzondering waren de vertrekkende executives veteranen die RIM ook in betere tijden kenden en hoogstwaarschijnlijk weinig brood meer zagen in de ramkoers die het bedrijf enkele jaren geleden inzette. Kortom, een serie aderlatingen op het hoogste niveau. Vanuit de gedachte dat RIM er binnenkort misschien wel niet meer als zodanig zal zijn, is dat volstrekt begrijpelijk.
