Apple heeft in Silicon Valley zijn nieuwste versie van de iPhone onthuld. Zoals verwacht toonde het technologiebedrijf de iPhone 4S, maar geen iPhone 5. De iPhone 4S voldoet aan de laatste standaarden, dus technologisch hoogwaardig, maar richt zich vooral op klanten bij wie de smartphone tot dusver niet in de begroting paste. Daarmee stelt Apple zich opnieuw lijnrecht tegenover Android, dat op hoog tempo de wereld overspoelt met smartphones van het low-end tot het high-end segment.
De iPhone 4S is een verbeterde versie van de iPhone 4, waarvan er in de eerste week 1,7 miljoen van werden verkocht. Net als de iPad 2 draait de iPhone 4S op een A5-processor waardoor het apparaat enkele malen sneller wordt dan de initiële versie. Het werkgeheugen is verdubbeld en verder is het toestel voorzien van een 8-megapixel camera. De iPhone 4S zal beschikbaar zijn in versies van 16GB, 32GB en 64GB.
iPhone voor CDMA-netwerk
Er zijn verschillende modellen. De goedkoopste, de 16GB-versie, kost 199 dollar inclusief contract. Daarnaast zijn er een 32GB-versie (299 dollar) en een 64 GB-versie (399 dollar), ook in combinatie met een contract. De prijsstellingen geven Apple geen direct concurrentievoordeel ten opzichte van Android, maar slechts een schaakmat met rivalen zoals Samsung en HTC. Interessanter is het feit dat de iPhone 4S zowel GSM- als CDMA-netwerken op kan gaan.
Daarmee ontsluit Apple in principe zijn belangrijkste groeimarkt tot nog toe: Azië. Vooralsnog kon alleen de Amerikaanse operator Verizon profiteren van de iPhone 4 op het een CDMA-netwerk. Daar komt nu dus verandering in: Apple heeft opeens een bereik van honderden miljoenen mobiele gebruikers. Wereldwijd zijn er naar schatting ruim 500 miljoen CDMA-gebruikers waarvan Verizon er slechts zeventien procent bedient, waar neerkomt op grofweg 95 miljoen.
In China bijvoorbeeld wordt al langer uitgekeken naar de komst van de iPhone. Gesprekken tussen Chinese operators verliepen moeizaam, maar dit jaar al bleek dat overeenkomsten zo goed als rond waren. Immers, de grootste bottleneck was voornamelijk de technologie, maar dat is nu verholpen. China Mobile, ’s werelds grootste operator, bedient 600 miljoen gebruikers en heeft al enkele miljoenen iPhone-gebruikers in zijn klantenbestand die nu nog verstoken zijn van snel mobiel internet. De iPhone 4S zal naar verwachting sneller en in grotere getale over de toonbank gaan dan de iPhone 4 bij China Unicom deed. Dat toestel ging binnen vier dagen – tegen een relatief hoge prijs (750 dollar)– 100.000 keer over de toonbank.
In India, een land met meer dan 602 miljoen actieve mobiele gebruikers, is de iPhone minder populair. Volgens cijfers van IDC zwaaien daar nu vooral Research In Motion (RIM), Samsung en Nokia daar de scepter met marktaandelen van respectievelijk 15 procent, 21 procent en 46 procent. Apple heeft in India vooral last van het ontbreken van 3G-netwerken, die ondanks royale staatssteun, niet van de grond lijken te komen.
'Wow'-factor
De iPhone 4S is, los van de toegevoegde technologische snufjes, qua concept geen toestel met een hoge ‘wow’-factor. Dat is in feite ook helemaal niet nodig. Zo lang de iPhone 4 nog als zeer warme broodjes over de toonbank gaan, hoeft Apple voorlopig nog geen haast te maken met de vijfde versie waarop zo lang is gehoopt door de early adopters. Apple maakt zich daarover weinig zorgen: het merk staat nog steeds als een huis en mogelijk de extra miljarden uit onontgonnen gebieden zijn, ondanks een toch al gevulde kas, zeer welkom.
