De nieuwe mobiele game Pokémon GO is een ware rage. Achter de app zitten Nintendo en Niantice. De koers van merkeigenaar Nintendo is al met tientallen procenten gestegen. De app brengt een combinatie van technieken samen die de afgelopen jaren zijn doorontwikkeld: Agumentend reality, GPS-maps en multiplayer-functionaliteit. Voor een mobiele operator kan de rage ook voordeel opleveren: meer data-verbruik van huidige klanten, evenals jongeren (kinderen) die ook een mobiele databundel willen (en eventueel een telefoon) om aan de rage mee te doen.
Hoe werkt het
Pokémon Go gebruikt de GPS-functie van de smartphone om de locatie van de gebruiker te vinden, daarna positioneert de app de gebruiker in de "Pokémon wereld". Deze wereld is een soort versie van Google Maps, met alle wegen erop, maar met een Pokémon 'uiterlijk'. Hierdoor krijgt de gebruiker als hij door zijn bekende buurt loopt, dankzij deze augmented reality het gevoel alsof hij/zij zich toch in de Pokémon wereld bevindt.
Wanneer de gebruiker van de game-app rondloopt, zullen in een bepaalde straal om hem heen regelmatig Pokémons verschijnen. De gebruiker klikt dan op de kaart op de Pokémon. De camera zal vervolgens starten en op het beeldscherm wordt dan met behulp van augmented reality een Pokémon getoond, waardoor het lijkt alsof de Pokémon daar echt is. Met een swipe beweging kan de gebruiker de Pokémon vangen, waarna die in zijn bezit is.
Op de kaart staan ook Pokémon Stops: dit zijn virtuele punten waar de gebruiker naartoe moet om items te krijgen/kopen. Vanaf de luie bank wat dingen aanschaffen zit er niet altijd in dus, het spel vereist voor de meeste elementen echt dat de gebruiker naar buiten gaat. Ook kunnen spelers tegen elkaar spelen en / of hun Pokémons trainen door Pokémon Gyms te bezoeken. Opnieuw moet de gebruiker hiervoor naar een bepaald punt in de echte wereld.
Het businessmodel
Het spel is gratis en kent een zogenaamd free to play model. Dit betekent dat de eerste uren vaak zonder problemen te spelen zijn. Daarna zal de gebruiker tegen een 'muur' aanlopen. Hiij kan dan:
- Veel tijd investeren om erover heen te klimmen, door vaak de zelfde handeling te doen.
- Een bedrag betalen om in één keer over de muur te komen
Daarnaast heeft Nintendo aangegeven Pokémon stops en Gyms locaties te gaan verkopen. Zo kan bijvoorbeeld een snackbar een Pokémon Gym locatie bij hem voor (of in) de winkel zetten om van de locatie een Pokémon trekpleister te maken. De app verzamelt natuurlijk ook bijzonder veel data. Uiteindelijk zal deze data ongetwijfeld ook ingezet worden (of verkocht worden) voor marketing doeleinden.
Nieuw concept niet zonder gevaar
De smartphone in het verkeer gebruiken is al bijzonder gevaarlijk. Deze app lijkt daar nog een paar niveaus aan toe te voegen, onder meer door onervaren verkeersgebruikers (jongeren, kinderen) af te leiden tijdens het deelnemen aan het verkeer. Het is afwachten hoe dit gaat aflopen. Je kunt doorredeneren en je afvragen hoeveel verkeersdoden of gewonden er moeten vallen voordat er een onvermijdelijke reactie komt. In Nederland, waar de app nog niet eens uit is (wel te downloaden via een omweg) zijn er al mensen op het spoor gezien op zoek naar Pokémon. Prorail eist actie van Nintendo om Pokémons van het spoor te verbannen.
Daarnaast is er door kwaadwillenden ook wel het en een ander te misbruiken aan de app: denk bijvoorbeeld aan afgelegen Pokémon stops waar mensen heen gelokt kunnen worden.
Origineel, leuk, vergroot menselijk contact, verslavend
Afgezien van het nadeel dat veel gebruikers gevaarlijke situaties zullen creëren door het spelen van het spel, luidt Pokémon Go een nieuwe generatie mobiele games in. De jeugd van tegenwoordig zit, zo blijkt uit allerlei studies, veel stil. Pokémon Go zal voor een groot aantal spelers een reden zijn om een middag buiten door te brengen in plaats van binnen. Ook zal de zoektocht naar Pokémon veel gebruikers face to face in plaats van via een messaging-app of een online spel met elkaar in contact brengen.
Pokémon-spellen zijn altijd al erg populair geweest, er zit een nog een vrij diepgaande strategie achter om een Pokémon battle spelen, helemaal in multiplayer. Dit zal betekenen dat het spel niet binnen een aantal weken saai en daarom niet meer interessant is. De app heeft best potentie om ook op langere termijn nog succesvol te zijn. Vaak is iets wat zeer snel een rage wordt, ook zeer snel weer 'uit', maar het combineren van de technieken en interacties die gebruikers onderling zullen hebben geeft deze app de potentie nog lang na te branden.
Kansen voor operators?
Pokémon zal ook in Nederland ongetwijfeld een rage worden. Veel mensen zullen het spel gaan spelen. Dat betekent misschien ook meer omzet uit datadiensten voor operators. Bijvoorbeeld omdat de kaart geupdate moet worden en er ook data van de server gedownload moet worden. Omdat gebruikers van het spel zich vooral buiten bevinden, betekent dat er veel extra mobiel data wordt verbruikt. Dergelijke mobiele klanten zullen hun databundel vergroten, sneller internet willen en goede dekking op niet heel gangbare plekken. Daarnaast zullen ook veel kinderen dit spel willen spelen, veelal kinderen zonder mobiele telefoon of mobiele databundel. Prepaid data (Pokémon prepaid pakket?) kan hierdoor een boost krijgen.
Toch zullen operators en bedrijven voorzichtig moeten zijn bij het zich associëren met Pokémon Go: zoals gezegd is het een recept voor het creëren van tragische verkeersongelukken of andere nog onbekende nadelen. We kunnen alleen maar afwachten hoe dit belangrijke nadeel in de praktijk gaat uitpakken.
Het is verder wachten op de eerste spin-off versies, die je bijvoorbeeld Smurfen laat zoeken of paaseieren, of een adult-versie. Daarnaast stimuleert het spel de augmented reality Layar techniek, die nu op meer interesse kan rekenen en hierdoor bepaalde (toekomstige) apps kan kickstarten die Layar gebruiken.
