Samsung wil garen spinnen bij zijn multiplatformstrategie. Doordat het kwartaal na kwartaal flink profiteert van de vraag naar zijn smartphones die draaien op Android rinkelt niet alleen de kassa bij de Zuid-Koreanen, maar is het bedrijf ook nog eens de grootste smartphonemaker ter wereld. Deze week lanceerde Samsung in de Verenigde Staten (VS) de Focus 2, een 4G-smartphone die is voorzien van Windows Phone. Slecht nieuws voor Nokia, dat hard zijn best doet om met Windows Phone de lucratieve Amerikaanse te bedienen.
De Samsung Focus 2 is niet de eerste smartphone die het uitbracht met Windows Phone. Het toestel is de opvolger van de WP-smartphone Focus S, die in november in de VS in de verkoop ging. De Focus-serie kent ook nog de Focus Flash, die eveneens is uitgerust met het mobiele platform van Microsoft. De Samsung Focus 2 beschikt naast ondersteuning voor LTE over een 4-inch Super Amoled-scherm, een 5-megapixelcamera, een 1 .5 GHz Scorpion processor en een werkgeheugen van 512MB.
Terwijl de rook rond het vorige week gelanceerde flagship model Galaxy SIII (Android 4.0) nog niet is opgetrokken, zet Samsung verder in op een ontluikend platform waarvan de resultaten tot dusver te wensen over laten. In de VS, dé markt waar Nokia in het bijzonder zijn zinnen op heeft gezet, moet Windows Phone het stellen met een marktaandeel van slechts een paar procent. Android daarentegen is in die markt goed voor een marktaandeel van boven de 50 procent. Net als in veel andere markten spant ook Samsung in het dat segment de kroon.
Windows Phone is lastig te verkopen, ook in de VS. Daar weten Nokia en Microsoft inmiddels alles van. Maar voor beide partijen zou er hoop gloren met de komst van de Nokia Lumia 900, de 4G-smartphone die definitief de doorbraak moet betekenen voor de tot elkaar veroordeelde partners. De Lumia 900, te koop bij AT&T en stevig gepromoot, zou volgens de laatste berichten niet zijn aan te slepen. Het toestel kost 99 dollar bij een tweejarig contract. Dat is schappelijk afgezet tegen het andere merk dat bij AT&T met Windows Phone in de schappen ligt. De HTC Titan II wordt namelijk voor bijna 200 dollar verkocht.
Wat doet Samsung? Die maakte bekend de Focus S 2 bij AT&T aan te bieden voor niet meer dan 50 dollar. Een slimme zet. Een dergelijke prijsstelling drukt wellicht op de marges, maar dat is momenteel minder belangrijk voor Samsung, dat in het eerste kwartaal van dit jaar een recordwinst van 4,4 miljard dollar behaalde en Nokia onttroonde als grootste smartphoneleverancier wereldwijd. Samsung wil dit jaar 200 miljoen smartphones verkopen. De instapprijs van 50 euro, dus de helft minder dan de reddingsboei van Nokia, is een prijs waarbij mobiele gebruikers kunnen worden verleid tot Windows Phone. Het is een prijs die het overstappen van een featurephone naar een smartphone misschien waard is. Het is ook een prijs die je normaal gesproken verwacht bij mid range Android-smartphones.
De lage prijs zal vooral bij Nokia voor zure gezichten zorgen. De Finnen proberen in eerste instantie op prijs te concurreren met de iPhone, die bij AT&T in het eerste kwartaal ruim driekwart van de smartphoneverkopen voor zijn rekening nam. Nu Samsung ver onder de Lumia 900 gaat zitten, zal dat Nokia niet in de koude kleren gaan zitten. De timing kon ook niet slechter: deze week werd bekend dat een Amerikaanse investeerder Nokia aan wilde klagen vanwege misleiding. Nokia zou investeerders hebben misleid door te zeggen dat Windows Phone een ommekeer voor het bedrijf zou betekenen.
Het worst case scenario voor Nokia is dat Samsung, met in de VS een marktaandeel van 26 procent tegenover Nokia’s relatieve onzichtbaarheid, aan de haal gaat met Windows Phone. Mocht Samsung de Focus-serie verder gaan uitbouwen, zoals het succesvol deed met de Android-reeks Galaxy, en daarbij het prijspunt van de Focus S 2 blijven behouden, dan is het voor AT&T, en wellicht ook voor andere providers, lucratiever om Samsung een ruimere plek in het smartphoneportfolio toe te bedelen. Voor Nokia is het dan inpakken en wegwezen, naar China bijvoorbeeld.
