Vodafone heeft de Vodafone Wallet: betalen via NFC met je smartphone. 1-0 voor het rode team, want KPN en T-Mobile lanceren het voorlopig nog helemaal niet. Alleen: in zijn huidige vorm zal Vodafone Wallet nimmer een succes worden, daarvoor zitten er te veel nadelen aan. Afwachten is misschien toch beter, maar is ook geen garantie voor succes.
Vodafone Wallet is gebaseerd op de GlobalPlatform standaard zoals die de afgelopen jaren is ontwikkeld voor betalingen met de smartphone. De beveiligde applicaties zitten op de simkaart in een Secure Element en communiceren via een eigen protocol met de NFC antenne in de smartphone. Dat het er is en werkt is al een mijlpaal op zichzelf. Vodafone Wallet heeft echter een paar flinke kinderziektes:
Het bereik is beperkt
Vodafone Wallet is beschikbaar op acht verschillende Android smartphones van HTC, Samsung of Sony. Maar werkt alleen als die is voorzien van de juiste firmware versie en Vodafone Updates. Elders gekochte toestellen worden niet ondersteund, net zo min als de andere NFC smartphones, zoals de Nexus 5.
Op het Vodafone Forum loopt een thread met teleurgestelde early adopters. Er zijn klanten geweest die in de Vodafone shop hun simkaart hebben omgeruild voor een exemplaar met Secure Element en vervolgens pas ontdekken dat de app niet geactiveerd kan worden.
Vodafone Wallet is in maart gelanceerd. Vanaf 11 april meldde Vodafone duidelijk in de webshop of de smartphone geschikt is voor de 'VF Wallet', maar sindsdien zijn de meeste verwijzingen weer geschrapt. De communicatie is ook nog niet helemaal op orde.
Het betaalproduct is onaantrekkelijk
De Vodafone Wallet is een omgeving voor m-commerce diensten. Hij kan dus vergeleken worden met een lege portemonnee. Het gaat niet om het ding zelf, maar om wat je erin kan stoppen: geld, pinpas, klantenkaart, de OV-chipkaart, bonnetjes, foto's etc. Al die dingen kunnen er níet in.
Het enige beschikbare betaalmiddel is een prepaid Visa card. De gebruiker moet een apart contract afsluiten voor dit product, de Vodafone SmartPass. Het eerste jaar is gratis, ter promotie. Maar daarna kost die rekening 12,95 euro per jaar. De applicatie is te gebruiken als een pinpas, maar wel met allerlei extra transactiekosten. Geld uit een geldautomaat halen kost 2,50 euro per keer.
Je krijgt er zelfs een plastic kaart bij voor de winkels die nog geen kassa hebben met NFC. Maar voor wie? Het Telecompaper Consumer Panel laat zien dat consumenten verwachten dat ze met hun eigen pas kunnen betalen.
ING en ABN Amro geven al hun rekeninghouders een dual mode pas. Daarmee kan je contactloos pinnen op alle NFC terminals en op de normale manier op alle andere. Zonder meerkosten en de transacties verschijnen meteen in de ING of ABN Amro app. Voor die toch vrij grote groep Vodafone klanten heeft Vodafone Wallet geen enkele meerwaarde.
Andere apps zijn er nog niet
Behalve zijn pinpas heeft heel Nederland ook klantenkaarten in zijn portemonnee zitten. Vodafone Nederland maakte bekend dat daar ook een app voor komt, via een samenwerking met developer Bluesource Mobile. Wanneer die precies komt is overigens nog niet helemaal duidelijk.
Die app heet Mobile-pocket en hij is al beschikbaar in iTunes en Google Play. De gratis app is bedoeld om klantenkaarten mee aan te maken. Die app blijkt echter op alle fronten teleurstellend, in elk geval in de geteste versies (v4.5 van 22 april 2014 in iTunes en v4.5.2 van 6 mei 2014 in Google Play).
De app maakt een onvolwassen indruk. Hij is in het Nederlands vertaald, maar bevat nog veel teksten in het Engels. Het aantal beschikbare kaarten is gering en wat verouderd. Bij de AH Bonuskaart (iTunes-versie) zit nog een plaatje van de oude bonuskaart die sinds begin december niet meer gebruikt wordt.
Kaarten kunnen worden gescand of met de hand worden ingevoerd, maar er is geen controle op de invoer. Elke streepjescode wordt geaccepteerd, ook als je expres te weinig of te veel cijfers invoert. Daarbij moet je als gebruiker blijkbaar maar zelf weten dat er verschillende typen streepjescodes bestaan en welke de juiste is. Instructie op dat punt ontbreekt.
En dan. Je moet dus je smartphone aan de caissière geven om hem langs de scanner te laten halen. Met laserscanners werkt het sowieso niet, maar het nummer kan ook met de hand worden ingevoerd, meldt Bluesource optimistisch.
Deze app krijgt een dikke onvoldoende. Hij kan vast nog wel wat worden opgepoetst, maar het blijft een third-party applicatie die een plaatje genereert. Het is niet zeker of die echt in de winkel gebruikt kan worden, tenzij Vodafone een directe overeenkomst sluit met allerlei retailers.
Te vroeg?
De Vodafone Group is zo groot dat die zelf ontwikkelingen in gang kan zetten. Soms werkt dat: M-Pesa is een doorslaand succes. Soms werkt het niet, zoals Vodafone 360, de walled garden met apps die vermalen werd tussen Apple en Google.
Het is voor Vodafone te hopen dat ze er snel in slagen om de Wallet verder te ontwikkelen. Vodafone is de eerste, maar krijgt de kinderziektes erbij. Het is begrijpelijk dat KPN en T-Mobile nog de kat uit de boom kijken. (In Duitsland is de Vodafone Wallet er ook. T-Mobile Duitsland heeft onlangs zijn eigen wallet gelanceerd, met dezelfde nadelen als in Nederland.)
De drie operators en de drie grootste banken hebben in 2010 al de kansen onderzocht, in de plannen voor Sixpack. Dat verband is weer uiteen gevallen, omdat de MNO's het niet eens konden worden. De banken waren het onderling wel eens: ze zijn gewend om samen te werken bij betaalinfrastructuur, zoals PIN en iDEAL.
Nu, enkele jaren na Sixpack, is er weer beweging. Maar mobiel betalen zal pas doorbreken als een consument zijn eigen bankpas in zijn eigen telefoon kan laden en als het kan nog wat andere dingen erbij. De zes grote spelers (en in een later stadium kleinere banken en operators) hebben elkaar nodig. Als in een soort Sixpack 2.0.
