Ziggo heeft bekend gemaakt dat de proef met het openzetten van WiFi modems wordt uitgebreid naar de hele stad Groningen. Per 1 november staat de ‘Klantenspot’ functionaliteit aan op meer dan 10.000 modems, op 14 november op 18.000. De test duurt drie maanden en Ziggo streeft naar minimaal 2.000 actieve deelnemers. De uitkomsten van de test bepalen of Ziggo op korte termijn doorgaat met de implementatie van Ziggo Hotspots in de rest van het verzorgingsgebied.
Uit de eerste kleinschalige test in enkele geselecteerde wijken blijkt dat een kwart van de abonnees actief gebruik gemaakt heeft van de hotspots en slechts enkele klanten gebruik maakten van de opt out mogelijkheid om hun modems niet open te stellen voor anderen.
Volgens Ziggo had de test geen invloed op de in huis internet- en WiFi -prestaties en waren de kwaliteit van het signaal en de dekking dusdanig dat overal in de wijk binnen dertig meter een verbinding van ruim 1Mbps of meer met een Ziggo Hotspot opgezet kon worden. De gemaakte verbinding bleef goed werken als een gebruiker zich lopend of fietsend door de wijk bewoog, maar bij hogere snelheden werkte de verbinding niet meer.
Met het uitbreiden van deze test lijkt het erop dat Ziggo vertrouwen heeft in de mogelijkheden om deze dienst aan al haar abonnees te gaan aanbieden.
Daarbij moet wel de kanttekening worden gemaakt dat de managed WiFi service nog niet dekkend kan worden aangeboden, omdat de apparatuur er nog niet is. Uit het persbericht over de derde kwartaalcijfers blijkt dat op dit moment 730 duizend wifi modems geactiveerd zijn onder de 1,76 miljoen breedband klanten, ofwel iets meer dan 41 procent.
Het modem-omruilprogramma dat in het tweede en derde kwartaal een beetje stillag zal weer aangezwengeld moeten worden om ervoor te zorgen dat het percentage gaat stijgen. De reden voor het vertragen van omruiltempo blijkt de verwachte komst te zijn van een nieuwe WiFi modem die 2.4 GHz en 5 GHz aankan en pas in het tweede kwartaal van 2013 beschikbaar is. Tot die tijd zal Ziggo wel WiFi modems verschepen naar nieuwe of upgrade klanten, maar het omruil programma is tijdelijk stop gezet.
Ziggo werkt voor de WiFi-dienst samen met Alcatel-Lucent. Deze leverancier ontwikkelt WiFi-toegang als onderdeel van de lightRadio portfolio. Het Policy Management zorgt dat apparatuur automatisch inlogt op beschikbare WiFi routers, zonder dat de gebruiker dat zelf hoeft te bevestigen.
Alcatel-Lucent biedt de oplossing aan voor alle soorten WiFi netwerken, zoals homespots, publieke hotspotnetwerken en WiFi als onderdeel van een heterogeen mobiel netwerk. De eigenaars van die netwerken kunnen daarvoor contracten afsluiten.
Deze aanpak zou wel eens goed aan kunnen sluiten op een van de trends in het gedrag van de mobiele beller. Een groeiende groep smartphonebezitters belt en sms-t steeds minder, maar vertrouwt op mobiel internet, bij voorkeur over WiFi en niet alleen thuis.
Uit het Telecompaper Consumer Panel (december 2011) blijkt dat 31 procent van de smartphonebezitters weleens heeft aangemeld op een beveiligd WiFi netwerk bij familie, vrienden en kennissen, of in een hotel. 27 procent heeft een onbeveiligd netwerk gebruikt, 3 procent heeft betaald voor WiFi toegang.
Ziggo heeft al eerder gezegd geen traditionele mobiele operator te willen worden. Dat impliceert eigenlijk al dat mobiele data centraal komt te staan. WiFi is daarvoor een kandidaat. Aangezien Ziggo niet zelf landelijke dekking kan realiseren, zijn overeenkomsten met andere aanbieders nodig, zodat gebruikers kunnen roamen op WiFi.
