Hoewel Android Ice Cream Sandwich (4.0) nog maar net uit de startblokken is, zou versie 5 van Google’s besturingssysteem al op stapel liggen. Android Jelly Bean belooft een dual-OS te worden dat op een apparaat zou kunnen bestaan naast een ander systeem als Windows 8 of Chrome OS. Android 5.0 zou een hybride OS zijn dat kan draaien op zowel smartphones en tablets als notebooks en netbooks.
Scenario: Gingerbread aan kop, ICS delft onderspit
De komst van Android 5.0 is niet door Google zelf aangekondigd. Het was de Aziatische technologiewebsite Digitimes dat melding maakte van het OS dat in Q2 2012 zal worden uitgebracht. Digitimes is een website die doorgaans put uit bronnen binnen de Taiwanese supply chain. Echter, over het waarheidsgehalte van Digtimes bestaat nogal wat discussie. Daarin is de mogelijke uitgave van Android 5.0 geen uitzondering. Desondanks is het de moeite waarde het scenario onder de loep te nemen.
Allereerst de stand van zaken inzake Android. Het OS kan bogen op 700.000 activaties per dag doordat het ondersteuning krijgt van enkele grote hardwarepartners waaronder Samsung, HTC, LG en Sony, tot voor kort Sony Ericsson. Android kent momenteel zeven verschillende smaken die door de tijd heen zijn ontwikkeld: van Android Cupcake (v1.5) in april 2009 tot Android Ice Cream Sandwich (ICS, v4.0) in de winter van 2011. Uit vrijgegeven data van Google blijkt dat de meest dominante versie Android Gingerbread (v2.3) is. Dat heeft vooral te maken met de ondersteuning door populaire smartphones van HTC en Samsung die met het OS zijn uitgebracht.
De bovenstaande tabel laat duidelijk zien hoe dominant Gingerbread, maar ook Froyo zijn met distributiepercentages van respectievelijk 55,5 procent en 30,4 procent. De tabel geeft tevens de status weer van Android ICS (aandeel: 0,3 procent), de piepjonge versie die slechts een beperkt aantal dragers heeft. De gedachte dat Google nog voor de mogelijke uptake van Android ICS al in het tweede kwartaal zal komen met weer een nieuwe versie, is daarom misschien wat ver gezocht.
Fragmentatie houdt aan
Aan de andere kant zou Google geen risico willen nemen en met Android 5.0 een echec met Android ICS willen voorkomen. Want, zo schrijft Digitimes, Android ICS “has fallen short of original expectations”. Ofwel: Android ICS zou niet erg in trek zijn bij handsetproducenten en carriers. Dat klopt, want veel gebruikers wachten nog steeds op het moment waarop carriers en handsetproducenten bestaande Android-devices een update naar ICS doorvoeren. Motorola (binnenkort eigendom van Google) bijvoorbeeld, maakte onlangs bekend pas in Q3 van 2012 te komen met updates naar ICS.
Dat zou betekenen dat terwijl updates naar ICS dit jaar op mobiele apparaten binnendruppelen, een nieuwe versie van Android alweer klaar staat. Dat is allerminst bevorderlijk voor de fragmentatie waar Android mee te kampen heeft. En dat terwijl ICS eigenlijk als doel had deze fragmentatie tegen te gaan.
