KPN introduceerde halverwege 2008 mobiele televisie op basis van Digital Video Broadcasting – Handhelds (DVB-H) een standaard voor digitale televisie, speciaal bedoeld voor draagbare apparaten zoals mobiele telefoons. KPN introduceerde de dienst samen met het Zuid-Koreaanse Samsung, dat voor de gelegenheid de Samsung P960 lanceerde. Klanten konden kiezen uit de zenders Nederland 1, 2 en 3, SBS6, RTL4, Veronica, MTV, Discovery, Xite en Nickelodeon. Daarnaast waren er nog twee betaalde premiumzenders beschikbaar. Een klein jaar later meldde KPN dat er 10 duizend klanten waren die MobielTV afnemen. Eind 2009 waren dit er al 40 duizend.
Sindsdien werd er weinig meer vernomen van mobiele televisie. Geruchten deden destijds de ronde dat KPN aan het eind van dit jaar helemaal zou stoppen met het aanbieden van mobiele televisie via DVB-H. Vandaag, met nog 20 duizend klanten, gooit KPN de handdoek in de ring. Op termijn wil KPN ook live tv aanbieden via mobiel breedband, maar daarover doet KPN nog geen uitspraken.De operator laat weten de ruimte die vrijkomt op 1 juni, als MobielTV definitief stopt, te willen gebruiken voor 'verbetering' van Digitenne. Waarschijnlijk zal deze verbetering neerkomen op extra zenderaanbod.
DVB-H heeft het niet kunnen waarmaken. Niet in Nederland en ook niet in Europa. DVB-H als Europese norm is weliswaar al in 2008 gehanteerd, maar nooit verplicht. Bovendien is er nauwelijks hardware op de markt die de standaard ondersteunt. Een alternatief is T-DMB, een standaard die wél wereldwijd beschikbaar is en vooral in Azië veel wordt gebruikt. In Nederland hoopt Mobiele Televisie Nederland (MTVNL) hiermee voet aan de grond te krijgen. MTVNL is een consortium van de Franse broadcaster TDF en enkele particuliere investeerders. Gert-Jan Raatgever, Bas van den Heuvel en Ronald Haanstra zijn de initiatiefnemers.
Het bedrijf heeft nu al een aantal zenders in de lucht in Groot Den Haag, maar is momenteel bezig zijn diensten op niet-commerciële basis uit te rollen naar Amsterdam, Utrecht, Hilversum en Eindhoven. MTVNL wil zijn diensten uiteindelijk op wholesale-basis gaan verkopen aan mobiele operators, kabelaars en MVNO’s. Gesprekken hierover zouden al in volle gang zijn. De content wordt geleverd door de publieke netten en enkele commerciële omroepen, waaronder SBS6.
T-DMB kent wisselende successen. In Zuid-Korea bijvoorbeeld, één van de meest vooruitstrevende landen op mobiel gebied, is T-DMB als sinds 2005 de standaard en tientallen miljoenen mensen maken er gebruik van. Vanuit technologisch oogpunt is DMB verwant aan DAB en DAB+, wat in Nederland door de overheid is verplicht voor digitale radio, wat de FM uiteindelijk moet vervangen. T-DMB (Digital Multimedia Broadcasting) is een van DAB afgeleide techniek om multimedia (radio, TV and datacasting) naar mobiele apparaten, zoals mobiele telefoons te zenden.
Daartegenover staat het echec van Mobiles Fernsehen Deutschland in Duitsland, waar mobiele uitzendingen via T-DMB al snel werden opgedoekt. Haanstra verwacht hoe dan ook dat binnen vijf tot acht jaar televisie kijken via T-DMB een massamarkt is in Nederland. Maar dan moeten er wel handsets beschikbaar zijn die deze standaard ondersteunen.
De vraag rijst of consumenten wel zitten te wachten op mobiele televisie in de klassieke zin des woords. Lineaire televisie staat in principe haaks op de houding van een groeiend aantal digital natives, namelijk dat content te allen tijde en overal beschikbaar moet zijn. Het zou bijvoorbeeld kunnen dat de publieke omroepen en ook de commerciële netten delen van hun uitzendingen gaan aanbieden in hapklare (betaalde) apps.
Op zich zou een alternatief kanaal voor mobiele operators goed uitkomen. Daarin ligt een stukje ironie besloten: nu de klant na jaren twijfel eindelijk massaal mobiel internet omarmt, duiken de eerste waarschuwingen voor verstopte netwerken op. Het is understatement te stellen dat televisie kijken via een 3G/4G-netwerk niet alleen een loodzware belasting is voor het netwerk, maar voor de eindgebruik ook nog eens schreeuwend duur is. Het is nu wel mogelijk om programma’s te kijken van bepaalde zenders, maar dan wel in de browser.
Vodafone bijvoorbeeld biedt mobiele televisie aan via zijn mobiele portal (Live! of My Web) kunnen Vodafone-klanten sinds 2006 tv kijken op hun mobiel. Deze dienst heet Vodafone Mobiele Televisie. De afgelopen twee jaar is het gebruik van de dienst verdubbeld. Dit komt doordat het aantal 3G-toestellen fors is toegenomen en het 3G-netwerk is verbeterd, waardoor seamless tv kijken mogelijk is geworden. Verder heeft Vodafone de beeldkwaliteit van de Mobiele TV streams geoptimaliseerd van 150kb naar 320kb en de prijs verlaagd naar 5 euro per maand (waarbij de eerste maand gratis is). In 2011 willen Vodafone mobiel tv kijken op smartphones en tablets verder optimaliseren. Momenteel is televisie op Android smartphones beschikbaar, maar niet op iPhones. Dit komt onder andere door een technische eis van Apple betreffende de tv stream protocol (http).
