Het ontbreekt nog aan details, maar de nieuwe unit gaat door onder de naam Shenqi zal in april van dit jaar starten met de verkoop van niet alleen pc's en smartphones onder eigen merk, maar ook van overige smart devices zoals slimme thermostaten en alarmsystemen. Voorlopig zal de focus nog vooral liggen op mobile.
Dat is niet zo vreemd. Volgens IDC is Lenovo momenteel de vierde leverancier van smartphones wereldwijd, nog achter Xiaomi, Apple en Samsung. In zijn laatst gerapporteerde kwartaal meldde Lenovo bijna 40 procent meer verkochte smartphone geholpen door groei buiten China, met name in EMEA en Rusland.
Het bedrijf nam Motorola Mobility van Google over om zich een positie te kunnen verwerven in het topsegment, vooral in de VS. Verder zou Lenovo volgens ingewijden nog altijd interesse hebben in BlackBerry, dat in China nauwelijks is vertegenwoordigd, maar wel unieke features biedt, met name voor het zakelijk segment. Verder lijkt het Taiwanese HTC in zijn huidige staat een aantrekkelijke overnameprooi om nog een paar procent marktaandeel te kunnen bijtellen.
De Shenqi-unit zal zijn producten op dezelfde manier gaan distribueren als zijn belangrijkste binnenlandse concurrent Xiaomi. Xiaomi werd bijna vijf jaar geleden opgericht en ontwikkelde zich via de online verkoop van relatief laaggeprijsde smartphones tot één van de belangrijkste leveranciers wereldwijd op basis van units. Xiaomi kent echter een beperkte internationale aanwezigheid, iets waar Lenovo uiteraard veel minder last van heeft.
Binnen die strategie zal Motorola een prominente rol innemen. Terwijl de mainstream- en entry-level modellen van Lenovo in China via carriers zullen worden verkocht, zullen Motorola-smartphones dienen als duurder alternatief voor die van Xiaomi.
Het is de vraag of Lenovo met zijn nieuwe online sales strategie ook buiten de eigen landsgrenzen wil gaan opereren. Die wens heeft Xiaomi wel, maar het snelgroeiende bedrijf lijkt zich ook enigszins in die ambities te verslikken in carrier driven markten zoals Europa en de VS.
Lenovo heeft in principe geen haast en houdt vinger aan de pols bij de integratie van Motorola Mobility om goed beslagen ten ijs te kunnen komen in een zeer competitieve markt terwijl het in eigen land experimenteert met een reeds succesvol bewezen verkoopmodel. Verder zal het zijn ogen dit jaar open houden voor eventuele acquisities of interessante samenwerkingsverbanden om de markt verder te consolideren. Lenovo is immers eerder in staat gebleken om slimme aankopen efficiënt te integreren en in relatief korte tijd marktaandeel buiten de thuismarkt te pakken.
