Als het op smartphones aankomt, trekken Apple, Samsung en HTC de kar. LG doet dat vooral, en vooralsnog, niet. Voor de zesde keer op rij schreef de mobiele divisie van het elektronicaconcern rode cijfers als gevolg van een gebrek aan aansprekende modellen die de huidige machtsverhoudingen in de smartphonemarkt kunnen breken.
Vooropgesteld: er is weinig af te dingen aan de specificaties van zijn smartphones. De Optimus-reeks van LG beschikken over displays die kunnen wedijveren met die van Apple en en inwendige technologie houdt gelijke tred met de toestellen van landgenoot Samsung.
Toch heeft LG nog steeds het beeld van een achterblijver en slaagt het er niet in indruk te maken op het groeiende aantal smartphonegebruikers, dat sinds kort ook kan kiezen uit het vernieuwde smartphoneaanbod van Nokia/Windows Phone.
Verliezen houden aan
LG Mobile rapporteerde in Q3 2011 een verlies van 140 miljard won (124 miljoen dollar), meer dan een verdubbeling ten opzichte van het voorgaande kwartaal (55 miljard won). Het aantal verscheepte handsets daalde tot 21,1 miljoen stuks in Q3 terwijl dit aantal in Q2 nog 24,8 miljoen stuks bedroeg. In Q1 lag het aantal verscheepte handsets op 24,5 miljoen stuks, een 10 procent year-on-year daling en een 20 procent daling ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
Voor het vierde kwartaal van dit jaar verwacht LG zijn handsetdivisie weer op het juiste spoor te krijgen. De resultaten zouden daarbij worden gestuwd door verkopen uit mid- en high-end toestellen. Smartphones die complementair zijn met LTE-netwerken vormen in het bijzonder een kans voor het bedrijf, meent LG.
Weinig ruimte op competitieve markt
Het probleem van LG is dat er geen gat is om in te springen. Zijn voornaamste concurrenten timmerden de smartphonemarkt enkele jaren geleden dicht met modellen die, jaren na de initiële introducties, nog steeds kunnen rekenen op de voorkeur van de mobiele gebruikers. Mocht er al ruimte zijn, dan weten de Optimus-smartphones daar in ieder geval niet in te springen.
LG zal ondanks de aanhoudende slechte prestaties van zijn mobiele divisie snel op de proppen moeten komen met één of meerdere toestellen die HTC , Samsung en Apple naar de kroon moeten steken. Dat vergt tijd en geld, maar dat is juist wat ontbreekt.
LG kan daarom alleen maar hopen dat het momentum van Apple’s iPhone, die al weer enkele versies meedraait, en de mobiele gebruiker uitgekeken raakt op de Galaxy-reeks van Samung, die al sinds 2009 op de markt is. Helaas voor LG maakt ook Nokia, de mobiele telefoniegigant van weleer, zich op voor een verhitte strijd met voorgenoemde spelers.
