Nokia is op zoek naar een nieuwe CEO, meldt de Wall Street Journal op gezag van ingewijden. Het bedrijf is "serieus op zoek naar verandering" en verwacht eind deze maand een besluit te kunnen nemen. De huidige topman sinds 2006 is Olli-Pekka Kallasvuo. Nokia weigert commentaar.
Opmerkelijk genoeg kijkt Nokia voor de invulling van deze positie vooral buiten de eigen gelederen. In mei meldde Nokia een herstructurering van Devices & Services om tot snellere innovatie en softwareontwikkeling te komen. Er kwamen twee units: Mobile Phones voor mobiele telefoons en Mobile Solutions voor mobiele computers die draaien op MeeGo en smartphones die draaien op Symbian. Alle nieuw gecreëerde topfuncties bleken te worden ingevuld door mensen die al binnen de Nokia organisatie werkzaam waren (zie ons Commentaar: ‘Herstructurering Nokia gaat niet ver genoeg’).
De nieuwe CEO wordt onder andere gezocht in de VS. De Wall Street Journal meldt dat er minstens twee in de VS werkzame ‘executives’ een gesprek hebben gehad in Finland, waarvan er zeker één heeft bedankt. De keuze voor een Amerikaan is geen vreemde. Tot enkele jaren geleden moesten de Noord-Amerikanen op mobiele telefoniegebied genoegen nemen met een plek achter Europa. Met de opkomst van de iPhone, met in haar kielzog de BlackBerry, hebben de Noord-Amerikanen in redelijk snel tempo de achterstand weten om te buigen. Nokia mag dan nog altijd marktleider zijn, het weet zeer goed dat het geld verdiend wordt in de smartphone business. En daar heeft Nokia het zwaar te verduren.
De telefoonfabrikant die vijftien jaar onaantastbaar leek in de wereldwijde telecommarkt heeft sinds enkele jaren flinke tegenwind. Sinds de iPhone in 2007 op de markt verscheen, is de vraag naar smartphones hand over hand toegenomen. De Finse producent heeft na drie jaar nog altijd niet het zo vurig gewenste antwoord gevonden terwijl de concurrentie langzaam maar zeker het licht zien. Apple zette de nieuwe standaard en bedrijven als Research in Motion (BlackBerry) en HTC wisten al te profiteren van de roep om smartphones. Samsung, dat net als Nokia zich op de gehele handsetmarkt – van low-end tot high-end – richt, kijkt al jaren naar boven en heeft de ambitie de marktleidersrol van Nokia over te nemen. De grootste uitdager van de jaren negentig en de eerste jaren van deze eeuw, Motorola, was al bijna van het toneel verdwenen, maar staat met de omarming van het Android operating system voor een wederopstanding.
Het draait dus om smartphones en operating systems. Met het aankondigen van de herstructurering in mei gaf het Finse bedrijf een signaal af dat het deze boodschap inmiddels begreep. In juni volgde een verlaging van de winstverwachtingen, waarbij wederom de competitieve smartphone business als reden werd opgevoerd. Alle focus dus op dit segment. Begin juli roept Nokia's nieuwe hoofd Mobile Solutions, Anssi Vanjoki, in een blogpost het bedrijf op om de koppositie in smartphones weer terug te winnen. Vanjoki geeft tegelijkertijd aan dat Nokia nu de positie heeft van uitdager, die ‘zich zal moeten terugvechten.’
Vanjoki ontkent geruchten als zou Nokia werken aan Android, de focus ligt op Symbian en MeeGo. Deze strategie mag echter discutabel genoemd worden. Analisten lijken er wereldwijd van overtuigd dat Nokia af moet van Symbian. Gedane investeringen afschrijven in plaats van hardnekkig vasthouden, lijkt het devies. Het bedrijf is echter bezig met het ontwikkelen van een nieuwe versie van Symbian, terwijl de consument een voorkeur heeft laten blijken voor Android en Apple OS (zie ons Commentaar ‘Nokia doet er goed aan naast Symbian ook Android in te zetten’). In de functieomschrijving voor de nieuwe CEO zal zijn opgenomen dat de strategie met betrekking tot het operating system drastisch op de schop moet. Het is natuurlijk niet voor het eerst dat Nokia door middel van een immense strategiewijziging de weg naar de top wist in te slaan.
