Uit de cijfers van eBay kunnen niet veel conclusies meer getrokken worden over Skype, dat sinds 19 november nog maar voor 30 procent in handen is van eBay. Toch zijn een paar dingen uit de rapportage van eBay te halen.
Om te beginnen blijkt dat de schikking met Joltid, het bedrijf van de Skype-oprichters, 343 miljoen US dollar gekost heeft. Op basis daarvan kan Skype de technologie van Joltid, te weten de Global Index software, blijven gebruiken. Het is niet duidelijk welke looptijd de schikking heeft, en evenmin hoeveel de advocaatkosten bedragen, maar op het oog is dit een bescheiden som. EBay heeft een 70 procentsbelang verkocht op basis van een waardering van 2,75 miljard dollar en inmiddels zijn er geruchten over beursplannen, waarbij gemikt zou worden op een waardering van 4 miljard dollar.
Tot de weinige details in de cijfers van eBay behoort verder de omzetbijdrage van Skype, dat sinds 19 november evenredig geconsolideerd wordt, dus voor 30 procent. Die bijdrage was 112 miljoen dollar. Rekenen we terug naar de volledige omzet van Skype, en gaan we uit van een gelijke omzet per dag, dan komen we uit op 166,5 miljoen dollar in het vierde kwartaal. En dat is een tegenvaller. Op kwartaalbasis is er sprake van een daling (-10%), maar op jaarbasis is er nog wel groei (+15%). Dat wijst op een sterk teruggevallen groei. Mogelijk is dit het gevolg van promoties met gratis belminuten. Recent bleek uit (voorlopige) cijfers van Telegeography dat Skype zijn marktaandeel op de internationale markt (vooral Skype-to-Skype) heeft uitgebreid tot 13 procent. Op langere termijn kan dat een goede strategie zijn; eerst een klantenbasis bouwen, dan ‘monetiseren’. De omzettegenvaller en de cijfers van Telegeography wijzen erop dat Skype vooral succes heeft op de Skype-to-Skype markt, terwijl het geld uiteindelijk toch verdiend moet worden met SkypeOut (vaste en mobiele nummers bellen tegen lage tarieven) en SkypeIn (ontvang een vast telefoonnummer tegen een maandelijkse fee).
Het valt voor Skype te hopen dat het in de turbulentie van de afgelopen maanden (de rechtszaak met Joltid, onzekerheid over de verkoop door eBay) en door de lancering van Google Voice geen betalende klanten verloren heeft.
