Na alle berichtgeving van Opta en de voorzieningenrechter van het CbB – zij stelden Lycamobile in het ongelijk bij het verzoek afsluiting van het netwerk van T-Mobile op te schorten – komt de mobiele aanbieder met geruststellend nieuws. De MVNO laat weten dat slechts twee procent van haar oude gebruikersbestand last krijgt van de afsluiting van het mobiele netwerk van T-Mobile. Die afsluiting heeft als het goed is op donderdagmiddag om 16.00 uur plaatsgevonden. Reden: achterstallige betalingen van tientallen miljoenen euro’s voor het gebruik van het netwerk van T-Mobile.
Waarom slechts twee procent? Omdat 98 procent van het klantenbestand (dat 300.000 klanten bedraagt volgens Lycamobile) al op een ander netwerk zit, met een nieuw prepaid pakket van Lycamobile. De MVNO koos in april 2009 voor een naar eigen zeggen ‘intensieve samenwerking’ met een andere netwerkaanbieder voor MVNO’s: Vodafone. In de praktijk was de move vergelijkbaar met die van een andere MVNO, Tele2 Nederland, dat het netwerk van KPN inruilde voor het naar eigen zeggen kwalitatief betere netwerkaanbod van T-Mobile. Daar houdt echter alle vergelijking tussen Lycamobile en Tele2 Nederland op. Want de stap van de Britse MVNO wordt omgeven met een ruzie om geld: achterstallige betalingen van tientallen miljoenen euro's voor het gebruik van het T-Mobile netwerk.
Op dat punt is de overstap van Lycamobile beter vergelijkbaar met die van Tommy Telecom, dat in juni van dit jaar wegens wanbetaling afgesloten werd van het KPN-netwerk. Tommy stapte in april over op het netwerk van T-Mobile en deed kort daarna het complete abonneebestand over aan Nederland Mobiel. KPN en MVNE-aanbieder Aspider (dat Tommy als klant had) eisen nog steeds geld van Tommy. Lycamobile is natuurlijk wel een stuk groter dan Tommy of Nederland Mobiel en bovendien actief in een aantal landen. Failliet zal de MVNO dus minder snel gaan, maar de eis tot betaling van die tientallen miljoenen euro's zal Lycamobile blijven achtervolgen, ook bij Vodafone.
Bovendien, wie zegt dat Lycamobile op betalingsgebied bij Vodafone beter zal presteren dan bij T-Mobile? Tenzij, maar dat zou wel zeer onfris zijn, Lycamobile de afgelopen maanden bewust gekozen heeft voor het niet betalen van zijn rekeningen voor de huur van capaciteit op het netwerk van T-Mobile. In dat geval zou de MVNO bewust hebben ingecalculeerd dat met de overstap van de meeste abonnees naar een prepaid pakket op het Vodafone-netwerk, er betrekkelijk weinig problemen zouden ontstaan voor de dienstverlening tegen de tijd dat het tot afsluiting zou komen.
Natuurlijk is dit een aanname die niet hard gemaakt kan worden. Lycamobile heeft echter de schijn tegen. Er is veel onduidelijkheid rondom het aantal klanten van Lycamobile. Zo claimt de MVNO aanvankelijk zelf 1,2 miljoen Nederlandse gebruikers te hebben, maar wil het niet aangeven of het hier actieve prepaid-gebruikers betreft of alle mensen die ooit een prepaid pakket bij Lycamobile hebben aangeschaft. Later gaf het aan 300.000 klanten te bedienen. Tegenover Opta repte Lycamobile tijdens het verzoek tot opschorting van afsluiting door T-Mobile over 230.000 gebruikers die nog met hun simkaart op het T-Mobile-netwerk zouden zitten. Dat is een geloofwaardig aantal, maar het gaat dan niet om slechts 2 procent van het totale bestand. Het gaat om een substantieel deel van de klanten dat geraakt zal worden door de afsluiting.
In een persbericht over het dispuut met T-Mobile rept de MVNO over 300.000 klanten op het Vodafone-netwerk. Als slechts 2 procent is achtergebleven, waar is dan de rest van die 1,2 miljoen klanten gebleven? Nogmaals, de tegenstrijdige getallen maken dat Lycamobile de schijn tegen heeft. In navolging van T-Mobile zullen Vodafone, Opta en een onbekend aantal Lycamobile-klanten met meer vragen dan antwoorden achter blijven.
