De Bill and Melinda Gates Foundation heeft en voorstel ingediend bij de FCC, die op zijn beurt een marktconsultatie is gestart over het voorstel. Geinteresseerden kunnen tot 28 oktober reageren. De stichting stelt voor alle ‘anchor institutions’ (openbare scholen en universiteiten, bibliotheken, ziekenhuizen) in de VS op glasvezel aan te sluiten. De kosten worden begroot op 5 a 10 miljard US dollar, waarbij rekening gehouden wordt met het feit dat van de 123.000 lokaties 80 procent nog niet aangesloten is op fiber. De FCC vraagt het publiek nu om zich te buigen over de juistheid van de kostenraming en het onderliggende kostenmodel en de aannames.
Wat het model van de Gates Foundation interessant maakt, is dat het suggereert dat Bill Gates zijn miljarden mogelijk gaat inzetten voor de aanleg van glasvezelnetwerken. Zou hij het voorbeeld van Dik Wessels in Nederland willen volgen en zijn vermogen voor zijn kleinkinderen willen veilig stellen door te investeren in fiber? Mocht het zover komen, dan kan Gates overigens rekenen op financiele steun van de Amerikaanse overheid, die een stimuleringsplan heeft gericht op de aanleg van glasvezelnetwerken naar landelijke gebieden.
De gekozen focus op ‘anchor institutions’ zorgt er voor dat Gates zich de moeite van vraagbundeling, zoals toegepast door Dik Wessels’ vehikel Reggefiber, kan besparen. Van deze instituten mag verwacht worden dat zij zonder meer aangesloten willen worden. Daarmee zijn zij niet alleen ‘anchor institutions’, maar tegelijk ‘anchor tenants’ die ervoor zorgen dat het netwerk een gegarandeerd aantal abonnees en omzet heeft. Dat brengt de levensvatbaarheid van het business model dichterbij.
