Hoe duur is mobiele telefonie nog? Concurrentie, MVNO's (in wezen een soort inkoopcombinaties) en regulering drukken de prijzen omlaag. Ook de internationale tarieven gaan hierdoor omlaag. Per 1 juli is de maximum retailprijs in de EU verlaagd naar 45 cent per MB. Over een jaar gaan de tarieven naar 19 cent per minuut (uitgaand, nu 29 cent), 5 cent per minuut (inkomend, nu 8 cent), 6 cent per SMS (nu 9 cent) en 20 cent per MB. Dat laatste betekent 200 euro per GB. Vandaar dat er nog altijd kansen zijn voor andere oplossingen om de rekening te verlagen. Maar deze window of opportunity zal versneld sluiten als Neelie Kroes haar zin krijgt en medio 2014 het prijsverschil tussen een binnen- en buitenlandse MB helemaal verdwijnt. Intussen hebben operators speciale tarieven ingevoerd ('op reis') om te ontsnappen aan de verlaagde tarieven.
De EU zelf wil het de abonnee mogelijk maken een aparte provider te kiezen voor in het buitenland. Het implementeren hiervan zal nog wel wat voeten in de aarde hebben. Maar er zijn nog veel meer mogelijkheden. Om te beginnen is het gebruik van WiFi sterk ingeburgerd aan het raken. Als het alleen om bellen gaat, zijn er talloze apps beschikbaar die via internet (over-the-top) zorgen voor zeer lage tarieven, zoals RingCredible, Viber of Skype. De basis van dit soort apps wordt gevormd door een levendige handel in belminuten.
CrowdRoaming
Sinds kort biedt CrowdRoaming een nieuw alternatief. De onderneming heeft een app ontwikkeld die mede-gebruikers herkent. Wie de app installeert op zijn smartphone, stelt minimaal 20 MB per maand beschikbaar voor mede-gebruikers. De gedachte is dat internationale reizigers hierdoor via de smartphone van een lokale mede-gebruiker gratis van mobiel breedband gebruik kunnen maken. Degene die zijn smartphone hiervoor openstelt, levert deze MB's in, maar hoopt als hij zelf de grens overgaat, ook te kunnen meeliften met een lokale medegebruiker. Aan CrowdRoaming kleven een paar grote nadelen: ten eerste wordt aan deelnemers direct gevraagd MB's in te leveren en ten tweede gaat zoiets pas vliegen wanneer het een zeker netwerkeffect bereikt.
HolidayPhone
HolidayPhone biedt klanten prepaid SIM-kaarten aan, waarmee zij in het buitenland bereikbaar blijven op hun bestaande nummer. Tegelijk zorgen deze SIM-kaarten ervoor dat de gebruiker tegen lokale tarieven kan bellen, SMS-sen en internetten. De dienst is in 29 landen beschikbaar, maar niet in Nederland.
Conclusie: consument aan zet
Hoge kosten voor gebruik van de mobiel in het buitenland wordt dankzij regulering een steeds kleiner probleem, althans voor zover de reiziger binnen de EU blijft. Gratis WiFi is een bekende adequate oplossing. Als het om bellen (en SMS) gaat, bieden VoIP/chat apps uitkomst. Het probleem met duur internationaal dataverkeer wordt op een minder aansprekende manier aangepakt door CrowdRoaming (sharing van je MB's met toeristen). HolidayPhone biedt zowel bellen/SMS-sen als dataverkeer aan tegen lokale tarieven door SIM-kaarten uit te geven. En zo zullen er nog wel meer creatieve oplossingen zijn.
Nu is het afwachten waar de voorkeur van de consument naar uitgaat.
