Het totaal aantal mobiele abonnementen op mobiele diensten op LTE, LTE-A, en LTE-A Pro netwerken komt in 2026 uit op ruim 5 miljard. De omzet op het gebied van 5G-diensten in de cm en mm frequentiebanden zal tegen die tijd uitkomen op bijna 200 miljard dollar, tegen bijna 3,5 biljoen dollar voor 4G-diensten. Dat is de verwachting van ABI Research.
Hoewel mobiele operators nog aan de huidige marktbehoeften tegemoet komen met LTE-A en LTE-A Pro, zal het niet lang meer duren voordat de eerste nog niet op algemene standaarden gebaseerde 5G mm-frequentie netwerken uitgerold worden. ABI verwacht dat de groei van de mondiale hoeveelheid LTE-abonnementen voorlopig nog wel doorzet naarmate meer operators LTE-A Pro technologie uitrollen. Met name in ontwikkelde markten zal deze groei echter afnemen naarmate de eerste 5G-netwerken uitgerold gaan worden de komende jaren. De eerste op algemene standaarden gebaseerde 5G-netwerken worden voor 2020 verwacht.
LTE-technologie zal ook in 2026 nog dominant zijn: ruim 50 procent van de mobiele abonnementen zal dat jaar nog via LTE-netwerken lopen. De 5G-installed base zal tegen die tijd op bijna 5 procent van het markttotaal zitten. Vooral Noord-Amerika en ontwikkelde markten in Azië-Pacific zullen leidend zijn in de uitrol van 5G-netwerken. Zo hebben AT&T en Verizon in de VS veldtesten afgerond voor 5G-technologie en willen zij pre-standaard 5G-technologie in 2017 uitrollen. Operators in Japan en Zuid-Korea zijn bezig met de uitrol van vergelijkbare technologie vanwege de komende Olympische Spelen (Winterspelen in 2018 in Zuid-Korea, Zomerspelen in 2020 in Japan). De 5G Open Trial Specification Alliance—gevormd door KT, NTT DOCOMO, SK Telecom en Verizon—zal op 5G-gebied ook proefactiviteiten houden.
Andere partijen die werken aan 5G-uitrol omvatten Qualcomm, dat recent de Snapdragon X50 5G modem aankondigde. Deze modem kan tot 5Gbps downloadsnelheden bieden via de 28 GHz-frequentieband. Andere leidende infrastructuur vendors zoals Ericsson, Huawei, Nokia en ZTE zijn actief met allerlei 5G technologieovereenkomsten, demo’s, proeven en roadmaps om momentum voor 5G te creëren.
