Een aanbieder van een publiek WiFi-netwerk kan niet aansprakelijk worden gesteld voor inbreuken op auteursrecht over die netwerken, adviseert de Advocaat-Generaal (AG) van het Europees Hof van Justitie. Dit advies dient als voorbereiding op een zaak die later wordt beslist. Sony heeft een bedrijf in München aangeklaagd voor indirecte verantwoordelijkheid bij het verspreiden van illegale downloads over een open WiFi-netwerk.
De AG heeft zijn uitleg gegeven van de Europese richtlijn over e-commerce. Die richtlijn beperkt de aansprakelijkheid van providers (als doorgevers van informatie). Een provider is niet aansprakelijk als hij de transmissie niet heeft geïnitieerd, de ontvangers niet heeft geselecteerd en de informatie niet heeft bewerkt. De rechtbank in München denkt dat de gedaagde aan deze criteria voldoet, maar wil van het Europees Hof weten of een WiFi netwerk een provider is volgens de EU-richtlijn.
Volgens AG Maciej Szpunar klopt dat, ook in het concrete geval van Tobias McFadden, die als nevenactiviteit WiFi aanbood. Ook al is een aanbieder niet aansprakelijk, hij moet wel activiteiten staken als een rechter dat beveelt – en als de maatregel proportioneel is. Een ondernemer komt ook vrijheid toe om te ondernemen en op netwerken geldt de vrijheid van meningsuiting als grondrecht. Daaruit volgt dat de rechter niet kan opdragen om internet af te sluiten, met een wachtwoord te beveiligen of de communicatie te analyseren.
Een algemene verplichting om WiFi netwerken te beveiligen zou een te zwaar middel kunnen zijn, volgens Szpunar. Dit advies is niet bindend voor het vonnis van het Europees Hof.
