Alphabet heeft een nieuwe dochterbedrijf gelanceerd, Terra Bella. Dat is de nieuwe naam voor Skybox Imaging uit Mountain View, dat kleine satellieten bouwt met camera’s het aardoppervlak in kaart te brengen. Google kocht het bedrijf in 2015 voor een half miljard dollar. In een blogpost melden de oprichters dat de combinatie van geospatiale informatie en ‘machine learning’ de weg plaveit voor nieuwe locatiediensten voor mensen en organisaties.
Terra Bella heeft meer dan een dozijn satellieten in ontwikkeling die het de komende jaren wil lanceren. Daarbij moet worden gedacht aan kleine kunstmanen, die met een lichte commerciële raket in een lage baan om de Aarde worden gebracht. De uitdaging is om ze zo goedkoop mogelijk te krijgen, aangezien de operationele levensduur beperkt is.
Alphabet is een holding van een groeiend aantal bedrijven. Google is uiteraard de belangrijkste, naast onder meer Nest en Calico voor medisch onderzoek. Zodra een 'moonshot'-project op eigen benen kan staan, krijgt het een aparte naam.
