Het amendement wordt toegevoegd aan een het wetsvoorstel met de begroting voor 2019 van een aantal beleidsterreinen, namelijk handel, justitie en wetenschap. De stemming volgt op opmerkingen van president Donald Trump die hoopte met de Chinese regering te werken om de impact op ZTE en banen bij het bedrijf te beperken.
Vermoeden van band met Chinese overheid
De indiener van het amendement, afgevaardigde Dutch Ruppersberger, zegt al lang te vermoeden dat ZTE wordt gebruikt door de Chinese overheid om Amerikanen te bespioneren via de mobiele telefooncomponenten die zij produceren. Als lid van het House Intelligence Committee heeft hij in 2012 in Hong Kong gesproken met leidinggevenden van ZTE, als co-auteur van een rapport over cyberdreigingen.
Een andere afgevaardigde heeft het ministerie van Homeland Security verzocht om meer informatie te verstrekken over ZTE, zodat het Huis kan beoordelen welke stappen het Witte Huis wil zetten. Deze Bennie G. Thompson noemt de uitlatingen van de president een reden tot zorg.
Gesprek over risico's integriteit netwerken
Het Huis van Afgevaardigden heeft deze week een aantal experts uitgenodigd voor een gesprek over de telecomsector en de mogelijke risico’s voor de integriteit van de netwerken. Een verbond van kleinere telco’s op het platteland, CCA, waarschuwt tegen te drastische ingrepen, omdat die ook de dienstverlening kunnen dwarsbomen.
ZTE mag zeven jaar geen Amerikaanse technologie meer kopen, als gevolg van een sanctiebesluit uit Washington. ZTE heeft begin mei al zijn fabrieken moeten sluiten. Als deze exportbarrière overeind blijft, luidt dat de ondergang in van de op één na grootste maker van telecomapparatuur van China. De kwestie heeft de aandacht van de Chinese regering en is onderdeel van bredere onderhandelingen over de handelsrelaties tussen de twee landen.
