Een rechter in Texas heeft in hoger beroep een schadevergoeding van USD 308,5 miljoen die Apple moest betalen aan Personalized Media Communications, geseponeerd. Volgens de rechter heeft PMC opzettelijk de openbaring van zijn patenten uitgesteld, om zo meer geld uitbetaald te krijgen.
De rechtszaak, die begon in 2015, ging over de FairPlay-software die Apple gebruikt in iTunes en zijn App Store om films, muziek en apps te decoderen. PMC zou het patent in 2012 hebben bemachtigd en vergoedingen willen voor het gebruik van de software.
PMC diende al in de jaren tachtig patentaanvragen in, maar wachtte volgens rechter Rodney Gilstrap met het laten goedkeuren totdat de technologie al veel gebruikt werd in de industrie. Dat is een 'bewust en flagrant misbruik van het wettelijke octrooisysteem', zo vindt hij, en daarom wordt de eerder opgelegde boete geseponeerd.
Gilstrap beweert dat PMC alleen om licentievergoedingen zou vragen of bedrijven zou beschuldigen van inbreuk nadat het bedrijf geloofde dat het gebruik van het patent wijdverspreid was. Hij citeert daarbij een intern document uit 1991, dat Apple, AT&T, Hewlett-Packard, IBM, Intel en Microsoft identificeert als 'natuurlijke kandidaten' voor zijn strategie.
De advocaat van PMC laat tegenover Reuters weten dat het bedrijf het 'respectvol oneens' is met de uitspraak en plant om in beroep te gaan. Apple heeft nog niet gereageerd.
