Apple wil de lancering van zijn eerste 5G-iPhones mogelijk uitstellen. De corona-pandemie heeft een zware impact op de wereldwijde vraag naar smartphones en verstoort het productontwikkelingsschema van het bedrijf. Dat stellen bronnen bekend met de kwestie tegenover Nikkei Asian Review. Apple wil zelf geen commentaar geven op het bericht.
Het concern heeft volgens bovengenoemde bronnen interne discussies gevoerd over de mogelijkheid de lancering met enkele maanden uit te stellen. Andere bronnen in de toeleveringsketen zeggen dat praktische hindernissen de release, oorspronkelijk gepland voor september, zouden kunnen vooruitschuiven.
'5G-iPhone moet hit worden'
Apple zou bezorgd zijn dat de huidige situatie de wens van consumenten om hun telefoons te upgraden aanzienlijk zou verminderen, wat kan leiden tot een tamme ontvangst van de eerste 5G-iPhone. "Apple heeft het nodig dat de eerste 5G-iPhone een hit wordt." Gisteren stelde Strategy Analytics dat de afzet van smartphones in februari 2020 met 38 procent gedaald is ten opzichte van februari 2019.
Apple loopt achter op zijn grootste rivalen, Samsung en Huawei, die hun eerste 5G-smartphones in 2019 lanceerden. Aan het begin van 2020 stelde Apple nog een agressieve doelstelling vast voor de release van een 5G-iPhone. De toeleveringsketen moest zich voorbereiden om 100 miljoen smartphones voor 2020 te leveren, in vier verschillende modellen.
Nu volgt Apple nauwlettend de ontwikkeling van de corona-uitbraken in de VS en Europa, de twee grootste markten die samen meer dan de helft van zijn verkopen vertegenwoordigen. Op basis van die ontwikkeling wordt beoordeeld of een vertraging nodig is. De VS en Europa vormen momenteel de belangrijkste brandhaarden op corona-gebied. Met name in de VS lijkt de situatie uit de hand te lopen. Veel staten hebben een lockdown ingesteld en de economie lijkt onafwendbaar op een diepe recessie af te stevenen.
Mogelijk in loop mei besluit
Het exacte tijdschema voor de lancering van de 5G iPhone wordt mogelijk pas definitief als de 'shelter at home'-verordening in Californië (thuisbasis van Apple) is opgeheven. Een andere bron meent dat er een definitieve beslissing moet worden genomen uiterlijk rond mei.
De technische ontwikkeling van de 5G-iPhone is ook beïnvloed door reisbeperkingen die in de VS, China en elders zijn geïntroduceerd om het coronavirus te bestrijden. Apple zou met leveranciers samenwerken om vanaf begin maart een concreter prototype voor de nieuwe telefoons te ontwikkelen. Het concern moest deze nauwe samenwerking, die hands-on testen vereist, in eerste instantie uitstellen tot het einde van de maand. Vervolgens kwam er nieuw uitstel wegens tegen de verergerende pandemie in de VS.
