Apple ontwikkelt zijn eerste VR-headset voor nichetoepassingen en niet voor de consumentenmarkt, meldt Bloomberg. Het apparaat biedt een volledige 3D-kijkervaring, maar is te duur voor de massamarkt. Pas veel later verschijnt een AR-bril voor consumenten.
Apple werkt al sinds 2017 achter gesloten deuren aan prototypes, maar kampt met tegenslagen en oplopende kosten. Insiders spreken van zeer hoge schermresoluties en processoren die zo krachtig zijn dat de headset een ventilator nodig heeft.
Reeks prototypes
Apple wil dat de headset stand-alone functioneert, zonder dat de processoren draaien in een aparte box met een wireless verbinding. Om ruimte en gewicht te besparen, wil Apple de displays dicht op het oog plaatsen, maar dat gaat niet als de gebruiker een bril heeft. Dat maakt dan weer nodig om lenzen op sterkte te bedenken. Ook wil ontwerper Jony Ive gewicht besparen met een buitenkant van stof, niet van metaal.
De dure hardware maakt dat Apple geen hoge verwachtingen heeft van aantallen. Sommige Apple insiders zeggen dat Apple verwacht dat het hooguit 180.000 exemplaren per jaar verkoopt, qua volume vergelijkbaar met één per Apple Store per dag, voor een prijs die te vergelijken is met een Mac computer.
VR maakt nog geen AR
De headset is geschikt voor veeleisende gaming, video en communicatie, maar vooral in een virtuele wereld, ondanks camera's aan de buitenkant. Hij is minder geschikt voor AR, waarbij informatie wordt gemengd met de echte wereld. Die headset zit nog in de ontwerpfase, wat erop neerkomt dat belangrijke componenten nog ontbreken.
De ontwikkeling van een product zou nog jaren vergen, net als overigens ook de ontwikkeling van de toepassingen en diensten. Eerdere headsets, zoals Google Glass, Magic Leap en Microsoft HoloLens zijn ook nog geen succes.
Apple beschouwt AR uiteindelijk wel als een markt met veel meer potentieel dan VR, maar accepteert dat deze markt tijd nodig heeft en veel tussenstappen.
