Apple heeft een geheim project voor de ontwikkeling van een auto, melden de Wall Street Journal en de Financial Times op basis van anonieme bronnen. Apple zou al honderden mensen hebben gezet op Project Titan, de ontwikkeling van een elektrisch rijdend busje.
Hoofd-ontwerper is Steve Zadesky, die bij Ford gewerkt heeft en betrokken was bij het design van de iPhone. Hij zou van CEO Tim Cook budget hebben gekregen om een team van 1.000 man te formeren in een eigen lab op enkele kilometers van Apple’s hoofdkwartier. Daar wordt onderzoek gedaan naar materialen en productieprocessen.
Het team van Apple designgoeroe Jony Ive zou de afgelopen maanden gesproken hebben met leidinggevenden in de autoindustrie en sommige zelfs hebben ingehuurd. Het hoofd van Daimler Benz’ lab in Silicon Valley is een van hen. Apple zou ook onderhandelen met Magna International. Deze ‘Tier 1’ toeleverancier heeft een autofabriek in Oostenrijk (Magna Steyr) die de productie op zou kunnen zetten.
Ook via andere bronnen ontstaat het beeld dat Apple op jacht is naar automotive talent. Intern geeft het Apple werknemers de kans om zich te storten op iets dat niet binnen een jaar af hoeft te zijn. Autofabrikant Tesla meldde onlangs dat Apple werknemers probeert over te halen met een forse salarisverhoging.
Over de ambitie van Apple is niet veel bekend, maar het zou te maken kunnen hebben met elektrische auto’s, zoals Tesla die maakt, of met autonome auto’s. Google werkt al jaren aan de technologie om auto’s zelfstandig te laten rijden. Ook Tesla werkt aan de software die de besturing van de auto gedeeltelijk of – op termijn – volledig kan overnemen. In januari doken er foto's op van een personenauto met een dakkoffer vol sensoren, die volgens het kenteken op naam van Apple stond.
