Al kort na de lancering bleek in 2012 dat de applicatie te veel fouten maakte. Apple is sindsdien bezig om de database te verbeteren met data van andere leveranciers, waaronder TomTom en OpenStreetMap. Het nieuwe Apple Maps komt als beta beschikbaar in iOS 12, in eerste instantie alleen voor San Francico, later voor heel het noorden van Californië/Silicon Valley.
Het bedrijf zegt nu de volledige controle te willen nemen over de data en de snelheid waarmee kaarten worden geactualiseerd. Apple rijdt in Californië sinds 2015 rond met eigen auto’s om de omgeving in te scannen. Dit is in Californië, maar ook in enkele Europese steden. Apple verzamelt ook geanonimiseerd data van iPhones en andere Apple apparaten om Apple Maps te verbeteren. iPhones met GPS zijn veel sneller in staat om nieuwe wegen, looproutes en points-of-interest op de kaart te zetten.
TechCrunch heeft een Apple Maps auto van dichtbij bekeken en meldt dat die zijn uitgerust met acht digitale camera’s, vier lidar arrays, in aanvulling op GPS en wielsensoren om de positie nauwkeurig te bemonsteren. Binnen staan een Mac Pro, een batterij flash storage en een iPad voor de operator die naast de chauffeur zit. Alle data wordt daarna door Apple bewerkt en gecombineerd met andere data, zoals luchtfoto’s en points-of-interest. De gegevens worden ook door redacteuren bewerkt, met privacy-by-design als uitgangspunt.
De resulterende 3D scan van de omgeving is volgens TechCrunch geschikt voor navigatie in augmented reality en voor zelfrijdende systemen. Apple wil niet ingaan op deze toepassingen en op de verdere uitrol van de nieuwe diensten. Het verbeterde Apple Maps wordt stad voor stad toegevoegd aan de bestaande app.
