België heeft de Europese deadline van 30 juni 2020, waarop de 700 MHz band voor 5G-netwerken geveild had moeten worden, gemist. Dit kan betekenen dat de Europese Unie een boete gaat opleggen aan België.
De grote veiling van mobiele frequenties in België zit al anderhalf jaar vast over de verdeling van de verwachte opbrengst tussen de federale regering en de gewesten. Ook verkiezingen en de daarop volgende eindeloze formatieproces om tot een regering te komen, werkten niet bevorderlijk om tot een veiling te komen. In april verloren de gewesten een belangrijke slag om de verdeling van de inkomsten van deze veiling.
Bij een eerste schatting in 2017 verwachtte het BIPT dat de 3,5 GHz-band minimaal 46 miljoen euro op zou brengen. Eind 2019 is die prognose verhoogd naar 177 miljoen euro. Het totaalbedrag van de hele veiling stijgt zo van 680 miljoen naar 800 miljoen euro. De verwachte opbrengst van de 3,5 GHz-band wordt hoger ingeschat, maar de kans neemt af dat Brussel, Vlaanderen en Wallonië daarvan een groter deel krijgen.
Verdeelsleutel is nu 80-20
De oude verdeelsleutel is 80 procent voor de federale overheid en 20 procent voor de gewesten. Toezicht op Nederlands- en Franstalige media is een competentie van de gewesten. Die hanteren als argument dat 5G en mobiel internet belangrijker worden voor de mediaconsumptie. Daarom zou de verdeelsleutel voor de opbrengst moeten worden aangepast.
Federaal minister van Telecommunicatie Philippe De Backer (Open VLD) heeft het BIPT onderzoek laten doen naar de rol van mediaconsumptie in 5G-netwerken, in de hoop hiermee de discussie vlot te kunnen trekken.
Het BIPT hanteert een strikte definitie van media, met aanbieders die audiovisuele content programmeren. De gewesten hanteren een ruime definitie en laten ook YouTube eronder vallen.Het BIPT rekent zo 5 procent van de omzet uit mobiele diensten toe aan media. De deelstaten komen tot 28,2 procent.
De BIPT-studie geeft alleen de bandbreedte, geen advies aan de politiek over een getal. De Tijd denkt dat de deelstaten op weinig meer aanspraak kunnen maken dan die 28,2 procent, tenzij ze de uitkomst betwisten. In federale regeringskringen klinkt het in elk geval dat de deelstaten zelf aandrongen op een objectivering van de discussie.
Het BIPT wil de continuïteit van de mobiele diensten bewaren door de huidige licenties te verlengen. In de 3,5 GHz-band zijn tijdelijke licenties mogelijk. Zonder die maatregelen zouden volgend jaar de meeste vergunningen aflopen.
