De Belgische regering heeft een EUR 41 miljoen gereserveerd voor de aanleg van vaste breedbandnetwerken in gebieden waar momenteel nog geen breedbandaansluitingen beschikbaar zijn. Dat blijkt uit de beleidsnota die telecomminister Petra de Sutter woensdag 24 november presenteert aan de Kamer.
In 2020 hadden 138.000 Belgische gezinnen nog geen toegang tot een breedbandverbinding. Naast de beschikbaarheid van breedbandinternetverbindingen staat ook de betaalbaarheid ervan in de beleidsnota. Er zijn volgens De Sutter veel Belgische gezinnen die vanwege hun inkomensniveau niet in staat zijn een breedbandinternetverbinding te betalen. Volgens De Sutter is toegang tot een internetverbinding een grondrecht.
Om toegang tot internet te garanderen, gaat de federale overheid alle 'witte vlekken' in de Belgische breedbandnetwerken inventariseren, waarna op basis van deze inventarisatie subsidie uit de subsidiepot ingezet zal worden om providers te ondersteunen bij de uitrol van breedbandnetwerken naar deze eindgebruikers.
Sociaal telecomtarief
Verder wordt het 'sociale telecomtarief' verlengd. Uit onderzoek van de Koning Boudewijnstichting zijn er in België 650.000 voornamelijk kwetsbare gezinnen die niet over een internetaansluiting beschikken omdat zij deze niet kunnen betalen. Met het 'sociale telecomtarief' kunnen dergelijke gezinnen tegen gereduceerde tarieven toch een internetverbinding gebruiken.
Snelheidsnorm
Tot slot heeft De Sutter aangekondigd dat de norm voor de minimale snelheid van internetverbindingen in België omhoog moet gaan. Het huidige minimum van 1 Mbps stamt uit 2014, maar is volgens De Sutter niet meer van deze tijd. 1 Mbps is namelijk te weinig om een stabiel videogesprek te kunnen voeren, iets wat in de coronapandemie juist erg belangrijk is geworden. De norm zal derhalve naar boven bijgesteld gaan worden. Wat de nieuwe norm zal gaan worden, is nog niet bekendgemaakt.
