Android smartphone van gebruikers die de Chinese grensovergang bij Xingjiang passeren worden door de douane tijdelijk in beslag genomen voor de installatie van spionage malware. Daarmee verschaffen de lokale autoriteiten zichzelf toegang tot informatie en berichten die op de toestellen staan. Diverse media, waaronder de NYT, Süddeutsche Zeitung en de Guardian berichten hierover.
De app kwam via een toerist in handen van Motherboard en een medewerker van de Süddeutsche Zeitung die bij wijze van test de grens passeerde kreeg de app ook op zijn Android smartphone. Hij zag dat de douane bij de grens ook iPhones tijdelijk in beslag nam en aan een onbekend apparaat koppelde waarvan niet bekend is wat het doel daarvan is.
Zoektocht naar meer dan 73.000 documenten
Motherboard heeft de app, Fencai, geanalyseerd en kwam tot de conclusie dat die onder andere bedoeld is om specifieke informatie op te sporen. Daarvoor wordt de inhoud van het toestel gescand op basis een lijst met meer dan 73.000 documenten die op het internet te vinden zijn. De app is gewoon te zien in de lijst met apps op toestellen, daarom lijkt het er op dat douanebeambten de app na gebruik handmatig zouden moeten verwijderen.
Wanneer een reiziger een dergelijk bestand op zijn smartphone heeft opgeslagen, laat de app een waarschuwingstoon horen om grenswachters te waarschuwen. De bestanden die alarmen uitlokken vanuit het oogpunt van de Chinese overheid hebben meestal te maken met islamistisch terrorisme, bijvoorbeeld met de organisatie "Islamitische Staat", schrijft de Süddeutsche Zeitung. Op Github is een kopie van de app gepubliceerd.
