China Mobile heeft na de bekendmaking van zijn financiële resultaten gemeld dat het een miljoen nieuwe iPhone-gebruikers heeft bijgeschreven sinds de lancering van de nieuwe iPhones op 17 januari op zijn netwerk. Tevens kwamen er in februari 1,34 miljoen nieuwe klanten bij voor het 4G-netwerk van de Chinese provider waarvan het merendeel iPhone-klanten waren.
Apple en China Mobile bereikten eind vorig jaar een een meerjarige overeenkomst voor de lancering van de iPhone op de TD-LTE en TD-SCDMA netwerken van China Mobile. In januari maakte China Mobile bekend dat het 1,2 miljoen pre-orders had ontvangen voor de iPhone 5s en de goedkopere 5c.
China geldt voor Apple als één van zijn belangrijkste markten. In zijn laatste gerapporteerde kwartaal nam de omzet uit China op jaarbasis met bijna 30 procent toe terwijl op kwartaalbasis sprake was van een groei van 54 procent. China was in Q1 FY’14 goed voor 8,8 miljard dollar op een totaalomzet van 57,6 miljard dollar. Het gros van de omzet komt nog altijd uit de Verenigde Staten en Europa.
De iPhone wordt al enige tijd aangeboden door de kleinere provider China Unicom en China Telecom. Echter China Mobile is met zo’n 750 miljoen mobiele abonnees de grootste provider in het land. China Mobile hoopt met de iPhone zoveel mogelijk klanten te trekken voor zijn nieuwe 4G-netwerk dat in snel tempo wordt uitgerold.
China Mobile hoopt dit jaar 100 miljoen LTE-toestellen te kunnen verkopen. Daarbij zet de operator ook in op goedkope 4G-smartphones die rond de 1,000 yuan, omgerekend zo’n 165 dollar, moeten gaan kosten. De kosten voor een iPhone bij China Mobile bedragen 5,488 yuan bij een tweejarig contract.
De iPhone moet in China voornamelijk concurreren met goedkope toestellen die draaien op Android. Google’s mobiele besturingssysteem heeft in China een marktaandeel van ongeveer 80 procent. Tot de grootste smartphoneleveranciers in China behoren Samsung, Lenovo, CoolPad, Huawei en Xiaomi. Volgens IDC werden er in het laatste kwartaal van vorig jaar ruim 90 miljoen smartphones verscheept in China, een daling van 4.3 procent op jaarbasis.
