Het BIPT hoeft geen nieuwe 3,5 GHz-vergunningen uit te reiken aan Citymesh, heeft het Markthof in Brussel geoordeeld. Citymesh was in juni 2018 naar de rechter gestapt, maar kreeg ongelijk. Citymesh is gespecialiseerd in de bouw en beheer van grootschalige WiFi-netwerken.
Het bedrijf levert WiFi toegang voor het publiek van evenementenhallen, vakantieparken en jachthavens, WiFi-zones in de binnenstad en op tijdelijke evenementen. Om die WiFi-netwerken goedkoop en flexibel van backhaul te voorzien, heeft Citymesh vanaf 2015 dertien vergunningen in de 3,5 GHz-band, voor dertien gemeenten, waaronder de steden Antwerpen, Brussel en Gent, maar ook badplaatsen als De Panne en Koksijde. De gebruiksrechten voor het frequentieblok 3430-3450/3530-3550 MHz gelden vanaf 7 mei 2015 voor een periode van 10 jaar.
Uit het geldende Koninklijk Besluit uit 2009 volgt dat een vergunninghouder kan vragen om uitbreiding. Citymesh heeft in september 2017 aanvragen gedaan voor nieuwe vergunningen, namelijk voor de gemeenten Dranouter en Werchter en in juni 2018 nog voor Aalter en Beveren. De toezichthouder BIPT heeft deze vergunningen echter geweigerd.
5G-veiling op komst voor 3,5 GHz
In die afwijzing speelt mee dat er al andere lokale 3,5 GHz-vergunningen bestaan in aangrenzende gemeenten, binnen een bufferzone van 15 km om storing te voorkomen. Het BIPT wil echter ook geen nieuwe vergunningen meer uitgeven, omdat zij van plan is de 3,5 GHz-band te veilen voor mobiele communicatie. Deze verdeling van 3400-3800 MHz staat gepland in 2018 of 2019.
Citymesh kan een landelijke vergunning proberen binnen te halen, redeneert het BIPT, waarmee het overigens voorbij gaat aan de verschillen in business case: Citymesh wil het spectrum inzetten voor lokale backhaul, terwijl de drie Belgische mobiele operators azen op een landelijke licentie voor 5G.
Het Markthof heeft geoordeeld dat Citymesh te laat was en niet-ontvankelijk. Tot een inhoudelijke beoordeling van de zaak is het dus niet gekomen.
