De Campaign for a Commercial-Free Childhood heeft een petitie gelanceerd tegen de door Facebook gerapporteerde plannen om een Instagram-app te maken voor kinderen onder de 13 jaar. De campagne citeerde een interne memo gepubliceerd door BuzzFeed, waarin de plannen werden onthuld.
De coalitie van 35 Amerikaanse in internationale consumentenbelangenorganisaties en 64 experts op het gebied van kinderontwikkeling heeft een brief aan Facebook ondertekend waarin staat dat een dergelijke dienst noch veilig, noch gepast zou zijn voor jonge kinderen.
In de brief citeerde de coalitie onderzoek waaruit bleek dat overmatig gebruik van digitale apparaten en sociale media schadelijk is voor adolescenten. "Met name Instagram maakt gebruik van de angst van jongeren om iets mis te lopen en het verlangen naar goedkeuring door leeftijdsgenoten om kinderen en tieners aan te moedigen om constant hun apparaten te controleren en foto's te delen met hun volgers", aldus de brief.
Focus op uiterlijk
"De niet aflatende focus van het platform op uiterlijk, zelfpresentatie en branding vormt een uitdaging voor de privacy en het welzijn van adolescenten. Jongere kinderen zijn zelfs nog minder ontwikkeld om met deze uitdagingen om te gaan, omdat ze leren omgaan met sociale interacties, vriendschappen en hun innerlijke gevoel van sterke punten en uitdagingen tijdens dit cruciale ontwikkelingsvenster."
Te veel tijd op het scherm kan de kans vergroten op overgewicht, depressie, gebrek aan snelheid en zelfmoordgedachten. Adolescente meisjes geven aan dat ze zich onder druk voelen gezet om geseksualiseerde selfies te posten voor aandacht van hun leeftijdsgenoten, aldus de brief, eraan toevoegend dat 59 procent van de Amerikaanse tieners heeft gemeld te worden gepest op sociale media.
Algoritmen voor zeer jonge kinderen
Een andere zorg is het Instagram-algoritme, dat suggereert wat kinderen zien en waarop ze vervolgens klikken. In de brief staat dat kinderen "zeer vatbaar zijn voor de invloed van algoritmische voorspellingen (...) en we zijn erg bezorgd over hoe geautomatiseerde besluitvorming zou bepalen wat kinderen zien en ervaren op een Instagram-platform voor kinderen."
Bovendien merkte de brief ook op dat kinderen vaak liegen over hun leeftijd en dat het onwaarschijnlijk is dat ze naar een meer ‘babyachtige’ versie van Instagram zullen verhuizen. Dit betekent dat het echte publiek voor het kinderplatform veel jongere kinderen zijn die nog geen accounts op het platform hebben.
