E-waste is de snelst groeiende afvalstroom wereldwijd en zal tegen 2030 74 miljoen ton bereiken, aldus de Global E-waste Monitor van de VN voor 2020. Een record van 53,6 miljoen ton elektronisch afval werd vorig jaar wereldwijd gegenereerd, een stijging van 21 procent in de afgelopen vijf jaar. Per hoofd van de bevolking bedroeg afgedankte elektronica-afval vorig jaar gemiddeld 7,3 kg.
E-waste omvat alle afgedankte producten met een batterij of stekker. De VN schreven de stijgende cijfers toe aan het hogere verbruik van elektrische en elektronische apparatuur, verergerd door korte levenscycli en weinig herstelmogelijkheden. In 2019 werd slechts 17,4 procent van het e-waste ingezameld en gerecycled. Dit betekent dat een conservatief geschatte waarde van 57 miljard dollar aan goud, zilver, koper, platina en andere hoogwaardige, herstelbare materialen werd gedumpt of verbrand in plaats van te worden ingezameld voor behandeling en hergebruik.
Meeste e-waste per hoofd bevolking in Europa
Volgens het rapport genereerde Azië het grootste volume e-waste (24,9 miljoen ton), gevolgd door Amerika (13,1), Europa (12), Afrika (2,9) en Oceanië (0,7). Europa stond echter op de eerste plaats wat betreft de productie van e-afval per hoofd van de bevolking, met 16,2 kg per hoofd van de bevolking. Oceanië was tweede (16,1 kg), gevolgd door Amerika (13,3 kg), Azië (5,6 kg) en Afrika (2,5 kg).
E-waste in 2019 bestond voornamelijk uit kleine apparatuur (17,4 Mt), grote apparatuur (13,1 Mt) en apparatuur voor temperatuuruitwisseling (10,8 Mt). Schermen en monitoren, kleine IT- en telecommunicatieapparatuur en lampen vertegenwoordigden respectievelijk 6,7 Mt, 4,7 Mt en 0,9 Mt. Over het algemeen wordt e-waste beschouwd als een gezondheids- en milieugevaar, dat giftige toevoegingen of gevaarlijke stoffen zoals kwik bevat.
In totaal 78 landen hebben nu een nationaal e-waste-beleid, wet- of regelgeving, van 61 in 2014. Het doel van de International Telecommunication Union (ITU) is om het percentage landen met een e-waste-wetgeving te verhogen tot 50 procent.
