De Europese Commissie heeft Opta verzocht het voorstel met betrekking tot de tarieven voor vaste en mobiele gespreksafgifte te wijzigen of in te trekken omdat deze maatregel nadelig zou zijn voor de Nederlandse consument. De stap is vooral van symbolisch belang: het is de eerste keer dat de Commissie uit hoofde van artikel 7bis van de Telecomrichtlijn een aanbeveling doet.
De volgende stap in de procedure zal zijn dat Opta nogmaals motiveert waarom het besluit afwijkt van de aanbeveling van de Europese Commissie: omdat de rechter het laatste woord heeft. Zo staat het in de wet. De Europese Commissie kan niet anders dan zich daarbij neerleggen. De Commissie kan een besluit in dit geval wel uitstellen, maar niet met een veto treffen. De kritiek van de Commissie behelst de remedie die Opta voorstelt, namelijk tariefregulering.
Het zou anders zijn geweest als Kroes de route had gekozen van kritiek op de marktafbakening of de AMM-status. In dat geval is een veto wel mogelijk. Zo'n procedure is nog niet eerder gevoerd, maar zou er mogelijk toe leiden dat het nationale recht moet wijken voor het gemeenschapsrecht. Die route ligt in dit specifieke geval niet voor de hand, omdat gespreksafgifte een aparte status heeft. Het is een van de markten die a priori door de toezichthouder worden bewaakt.
Vicevoorzitter van de Europese Commissie Neelie Kroes stelt dat de door Opta voorgestelde afgiftetarieven twee keer zo hoog zouden komen te liggen als de tarieven in het kader van de EU-regelgeving. Het besluit van de Commissie volgt op een onderzoek dat drie maanden in beslag nam en waarin BEREC, het orgaan van Europese regelgevende instanties voor elektronische communicatie, zich achter het standpunt van de Commissie schaarde.
Opta laat in een reactie op het EC-besluit weten zich door een eerdere uitspraak van het CBb gedwongen te zijn om hogere tarieven vast te stellen. Tegen deze uitspraak kan Opta geen beroep aantekenen. Opta verwacht het definitieve – ongewijzigde – besluit nog deze zomer te publiceren.
De toezichthouder relativeert ook de invloed van de gespreksafgifte op de factuur voor de eindgebruiker. De gespreksafgifte is maar een van de componenten van de prijs per minuut. De voorbije jaren zijn de tarieven al in enkele stappen verlaagd. De consument betaalt ongeveer één procent meer dan anders het geval zou zijn geweest, stelt Opta. Verder gaat het nog om een beperkte periode.
Opta begint in de tweede helft van dit jaar aan de nieuwe reguliere marktanalyse voor de gecombineerde vaste en mobiele gespreksafgifte. Onder meer wordt de methodiek voor de berekening van de kosten vernieuwd. Dat nieuwe besluit moet in juli 2013 van kracht worden.
