De laatste fase van de Franse 5G-veiling is op 1 oktober geëindigd, waarmee de verkoop van 310 MHz aan spectrum in de 3,4-3,8 GHz-band werd voltooid. Telecomregulator Arcep meldt een opbrengst van EUR 2,79 miljard, in vergelijking met de bodemprijs van EUR 2,17 miljard die de regering eind vorig jaar had vastgesteld.
Marktleider Orange spendeerde het meest, namelijk EUR 854 miljoen voor 90 MHz. Altice France-dochter SFR verwierf 80 MHz voor EUR 728 miljoen, terwijl Bouygues Telecom en Free Mobile beide 70 MHz verwierven voor EUR 602 miljoen.
In de eerste fase van de gunning heeft de Franse regering de prijs bepaald: 200 MHz tegen een vaste prijs van EUR 1,4 miljard, waarbij elk van de vier EUR 350 miljoen besteedde voor een blok van 50 MHz. Na oponthoud door de Covid-19 crisis volgde een veiling voor de resterende 110 MHz, aangeboden in elf blokjes van 10 MHz.
Het bieden duurde slechts drie dagen en de prijs per eenheid steeg vanaf EUR 70 miljoen tot EUR 126 miljoen tegen het einde van de laatste ronde. Naast de aanvankelijke 50 MHz verzekerde Orange het meeste spectrum in de veiling (40 MHz), gevolgd door SFR (30 MHz). Bouygues Telecom en Free Mobile kregen elk twee blokken (20 MHz) toegewezen.
Nu volgt nog een laatste stap, waarin de vier deelnemers zullen bieden in een ‘toewijzing’ om te bepalen waar hun spectrum in de 3,4-3,8 GHz-band zal worden geplaatst. pas dan is de finale prijs bekend.
De vier operators moeten het bedrag binnen vier jaar voldoen, terwijl de kosten van de eerste ronden worden verdeeld over de looptijd van vijftien jaar van de licenties, die onder voorwaarden van Arcep met nog eens vijf jaar kan worden verlengd. De Franse operators hebben sinds 2015 al de 700 MHz band in handen en krijgen in de toekomst nog te verdelen 26 GHz-frequenties.
“Goed voor de aandeelhouders”
Orange merkte op dat het totaalbedrag redelijk blijft in vergelijking met andere grote Europese landen, zoals Duitsland. CEO Stephane Richard zei dat het bedrijf zeer tevreden was met het veilingproces en merkte op dat het resultaat "goed uitgebalanceerd" was en dat het operators aanmoedigde om te investeren.
De regels van Arcep hebben de hoeveelheid spectrum per operator beperkt tot 100 MHz, inclusief het 50 MHz-blok dat tegen een vaste prijs was verkocht. Daarom werd al verwacht dat deze limiet, in combinatie met de 10 MHz kavelgrootte de veilingbiedingen zou kunnen beperken.
Met inbegrip van 90 MHz in de 3,4-3,8 GHz-band behoudt Orange het grootste portfolio van frequenties op de Franse markt met 257 MHz in totaal, terwijl SFR zijn tweede positie bestendigt met bijna 245 MHz voor alle banden.
